◇학교로 내려온 공문에 비교과활동 길 있다

학원에 다니지 못한 게 '비교과활동'에는 오히려 도움이 됐다. 다른 학생보다 시간 여유가 많았기 때문이다. 임군은 고 1 때부터 적극적으로 비교과활동을 찾아나섰다. "각 학교로 고교생이 참여할 수 있는 행사 공문이 자주 내려오거든요. 그걸 몰라서 참여 못하는 학생이 굉장히 많아요. 저는 수시로 선생님을 찾아가 재미있는 공문이 있는지 등을 여쭤봤죠. 그 덕분에 한국발명진흥협회가 만든 '발명기자단'에 선발됐고, 여수엑스포 현장을 취재한 기사로 상을 받기도 했어요."

고 2 때는 물리 선생님의 도움을 받아 과학 동아리도 만들었다. 이 동아리에서는 희망 전공(전기 분야)과 관련해 '테슬라 코일 실험' 등을 진행하고 보고서를 작성했다. 임군은 "교내 '보고서 발표대회'에서 이 내용으로 상을 받고, 구(區) 대회까지 나가 수상했다"며 "서울대 지원 시 자기소개서에 과학동아리 활동과 보고서 발표대회 내용을 상세히 적었다"고 설명했다. 그 밖에도 △인창고가 주변 2개 학교(한성고, 중앙여고)와 진행하는 수학 심화 과정 참가 △학급 임원 활동 등 교내 활동을 충실히 했다. 특히 논술 경시대회, 에세이 쓰기대회 등 모든 교내 대회에 빠짐없이 참가해 자기주도학습상 등 상도 많이 받았다. 임군은 "잘 찾아보면 일반고에서도 할 수 있는 활동이 무궁무진하다"며 "저는 학교 시험 전 한 달 동안만 내신 준비에 힘쓰고, 나머지 시간에는 비교과활동에 충실했다"고 설명했다.

지원 전형은 고 3 초반에 결정했다. 우수한 내신 성적을 기반으로, '학생부 교과' 중심의 지원 전략을 세웠다. 고 2 겨울방학부터 쓰기 시작한 자기소개서에는 △영어 성적 향상 사례 등 사교육 없이 공부한 비결 △과학 동아리 활동(테슬라 코일 실험) △봉사활동(교내 학습 도우미) 등 내용을 담았다. 면접은 학교 선생님과 자기소개서·학교생활기록부 내용, 전공 관련 기출문제를 중심으로 준비했다. "3년간 배우는 고등학교 교과과정이 사실 1년 과정이라는 얘기를 들은 적이 있어요. 내신, 수능, 비교과활동을 모두 준비하는 게 어렵지만, 노력하면 누구나 할 수 있다는 얘기죠. 지금 자신이 엉뚱한 생각으로 시간을 낭비하고 있지는 않은지 돌아보세요. 계획을 잘 세워 실천하면 누구나 목표를 이룰 수 있습니다."