"여기에 계속 갇혀서 계약이 깨지면 홍콩 정부를 상대로 소송을 낼 겁니다."

4일째 홍콩 섬 완차이에 있는 메트로파크 호텔에 갇힌 홍춘근(63)씨는 단단히 화가 나 있었다. 홍씨는 4일 낮 11시쯤 홍콩의 한 여행사 직원들과 유력 인사들이 호텔 로비에 찾아와 "힘내라"고 외치고 돌아간 직후 문틈으로 다가와 기자에게 "빨리 나갈 수 있도록 도와 달라"고 했다.

이 호텔은 지난달 30일 투숙한 멕시코 남성(25)이 '신종 플루' 감염자로 확인되자 1일 오후 4시부터 호텔을 봉쇄해 투숙객과 직원 등 354명을 가둔 채 검사를 계속하고 있다.

홍콩에서 첫 신종플루 감염환자가 확인된 홍콩섬 완차이의 메트로파크 호텔 1층에서 2일 오전 기자들이 언론사와 휴대폰 번호를 적어 보이며 내부인들과 통화를 시도하고 있다.

미국에서 '아트벤처'라는 투자금융 회사를 운영하고 있는 홍씨는 "홍콩 금융기관들과 각각 10억달러와 30억달러 규모의 투자계약을 오늘 밤과 내일 오후에 잇따라 체결해야 하는데 약속 장소에 못 나가니 미칠 지경"이라고 발을 굴렀다.

같은 회사의 유지영(57) 이사는 "작년에 두 차례 심장 수술을 받아 건강이 좋지 않은 상태에서 어렵게 준비한 프로젝트가 깨질까 봐 스트레스를 받아 잠도 못 자고 온종일 누워만 있다"고 말했다.

갇힌 사람 중 상당수는 4일이 넘어가면서 체념하고 있다. 중국과 베트남에서 사업을 하는 이일환(53)씨는 "처음에는 항의하는 사람들도 많았지만, 점점 포기한 채 인터넷을 하거나 책을 보면서 시간을 보내는 사람들이 늘어나고 있다"고 말했다. 이씨는 "어제저녁은 햄과 밥, 오늘 아침은 빵 2쪽, 점심은 스파게티만 먹었다"면서 "호텔측이 오늘에야 처음으로 청소를 해줬는데 청소와 빨래, 먹는 것이 불편하다"고 했다. 호텔 내부는 엉망이다. 한 서양인은 직접 빨래를 해 널어 놓은 방과 빵 한 개와 물 한 통, 귤 하나만 나온 식판 등을 찍어 유튜브에 올렸다.

지난달 30일 이후 이 호텔에 묵은 한국인은 이들 3명 이외에 6명이 더 있다. 부부와 딸(대학생) 등 일가족 3명은 호텔에 짐을 놔둔 채 복귀하지 않고 있다. 또 30일 투숙했다가 1일 오전 체크아웃한 한국인 3명은 한국에서 정밀진단을 받고 있다고 홍콩 영사관측이 밝혔다.

기자가 "아무리 사스 파동(2003년) 때 피해가 컸더라도 홍콩 정부의 이번 대응은 좀 심한 것 같다"고 말하자 홍콩 명보(明報)와 TVB 등 현장의 홍콩 기자들도 고개를 끄덕였다.