‘저의 졸렬한 방법은 참고할 가치조차 없을 것 같습니다’의 ‘졸렬’은? ①拙裂 ②拙列 ③拙劣 ④拙烈. ‘拙劣’에 대해 자세히 풀이해 줬으면 좋겠다는 한 독자의 요청에 답해 본다.
拙자는 ‘(솜씨가) 서투르다’(unskillful)는 뜻을 나타내기 위한 것이었으니 ‘손 수’(手)가 의미요소로 쓰였고, 出(나갈 출)이 발음요소임은 (불빛 졸)도 마찬가지다. 자신의 것을 낮추어 말하는 謙稱(겸칭)으로도 애용된다.
劣자는 힘이 ‘약하다’(weak)는 뜻을 나타내기 위해서 ‘적을 소’(少)와 ‘힘 력’(力)을 합쳐 놓은 것이다. 후에 ‘못하다’(worse than) ‘못나다’(silly) 등으로 확대 사용됐다.
拙劣은 ‘보잘것없고[拙] 잘하지 못함[劣]’이 속뜻인데, ‘옹졸하고 서투름’을 이르기도 한다. 고대 중국의 법가 사상의 대표자인 한비자가 남긴 명언이 많은데, 그 중에 이런 말이 눈길을 끈다. ‘교묘한 사람의 허위는 졸렬한 사람의 성실보다 못하다.’(巧詐不如拙誠 - 韓非子)
▶ 다음은 ‘모병’ [정답 ③]
