발기부전은 남성의 자신감을 잃게 만드는 대표적인 질환이다. 단순 성기능의 문제가 아니라 자존감, 부부관계, 나아가 삶의 질 전체에 영향을 미친다. 우리나라 중년 남성 40~70대의 50~70%가 발기부전 유병률을 보이고 있다. 대부분의 남성이 나이가 들면서 자연스럽게 겪는 증상이라고 방치하지만, 지속적인 발기 장애는 치료가 필요한 질병이다.
특히 약물치료에 반응하지 않는 중증 발기부전 환자와 ▲전립선암 ▲방광암 ▲직장암 등 수술 과정에서 음경 주변 신경과 혈관 손상으로 인한 후유증으로 발기부전을 겪는 환자라면 집중 치료를 받아야 한다. 방준호 스탠탑비뇨기과의원 원장은 “이런 상황에서는 ‘음경 보형물 수술’이 재활 치료의 마지막 열쇠가 되는 효과적인 해결책이 될 수 있다”고 했다.
◇세계적 권위자와 최신 수술 기법 교류
지난 5월 20일, 세계적인 보형물 수술 권위자 닥터 스티븐 K. 윌슨 박사가 스탠탑비뇨기과의원을 찾았다. 윌슨 박사는 1만 1000회 이상 발기부전 보형물 수술 기록을 갖고 있는 세계적인 권위자다. 그는 방 원장이 집도하는 팽창형 보형물 삽입 수술 2건을 참관하며 스탠탑비뇨기과의원 의료진과 함께 보형술에 관한 최신 기술을 공유했다.
방 원장이 집도한 환자는 암 수술로 인해 복부 구조가 변형된 고난도의 수술 케이스였다. 하지만 방 원장은 “복부 내 유착과 해부학적 특이성을 고려해 정형화된 방식이 아닌 환자 중심의 최적 위치를 적용했고, 기능적 안정성과 감염 예방, 미적 완성도 등의 세 가지 목표를 동시에 달성했다”고 설명했다. 수술에 참관한 윌슨 박사 역시 “환자의 해부학적 특성을 섬세하게 반영한 접근이 인상적이었다”고 평가했다.
기본적으로 발기부전 치료에 사용되는 팽창형 보형물은 세 가지가 있는데, 콜로프라스트(Coloplast) 사의 ‘타이탄(Titan)’과 리지칸(Rigicon) 사의 ‘Infla 10’ ‘AMS700’이다. 이번 수술에서는 Infla 10 발기부전 보형물이 활용됐다. Infla 10은 3피스 팽창형 보형물이다. 음경 해면체(해면 모양 구조의 발기 조직)에 실린더를, 고환 부위에는 펌프를, 그리고 복부에 저장고를 삽입하는 방식이다. 사용자가 펌프를 손으로 조작하면 저장고의 액체가 실린더로 이동해 자연스러운 발기 형태를 구현하고, 사용 후 다시 액체가 저장고로 복귀하면서 발기 상태가 해소되는 식이다. Infla 10은 다른 보형물에 비해, 자연스러운 발기와 이완 상태 구현에 중점을 둔 설계가 특징이다. 펌프 조작이 부드럽고 사용자 친화적이라는 장점이 있다.
◇안전하고 수술 효과 높이기 위해선 의료진 실력 중요
팽창형 보형물은 외관의 자연스러움, 사용자의 자율성, 높은 만족도 측면에서 고정형이나 굴곡형 보형물보다 우수하다고 평가받는다. 그러나 복부 해부학의 변화나 이전 수술력(전립선 절제술 등)이 있는 경우에는 저장고의 위치 선정이 매우 까다롭고, 기계적 고장이나 조직 유착 등으로 재수술이 필요한 사례도 발생할 수 있어 의료진의 정밀한 수술 노하우가 필요하다.
실제로 보형물 수술은 단순 삽입 이상의 정밀성이 필요한 수술이다. 수술 중 실린더의 삽입 각도, 저장고의 위치 선정, 펌프 조작의 용이성까지 모두 수술 결과에 영향을 미치기 때문이다. 특히 재수술 환자의 경우, 이전 삽입물에 의한 유착과 조직 손상으로 수술 난도가 급상승한다. 이 때문에 수술 전 충분한 영상 검사와 정밀한 해부학 분석이 필수적이며, 숙련된 전문의의 경험이 매우 중요하다.
발기부전은 겉으로 드러나지 않는 조용한 질환이지만, 개인의 자존감과 일상 전반에 깊은 영향을 미친다. 이에 침묵하지 않고 적극적으로 치료를 선택한 환자는 삶의 균형과 자신감을 되찾아가고 있다.
과거에는 심리적 장벽과 정보 부족으로 보형물 수술을 망설이는 경우가 많았지만, 이제는 정밀한 수술 기법과 고도화된 보형물 덕분에 치료의 문턱이 한층 낮아졌다. 앞으로도 발기부전 치료는 기능 중심에서 환자 중심의 ‘삶의 의학’으로 전환돼야 한다. Infla 10 같은 고기능 보형물은 기능 회복을 넘어, ‘삶의 회복’이라는 보다 본질적인 의료 목표에 다가가고 있다는 점에서 의미가 깊다. 이번 스티븐 K. 윌슨 박사의 방문은 단순한 참관을 넘어 국내 수술 수준이 세계적 기준과 어떻게 접점을 이루고 있는지를 보여주는 사례라고 볼 수 있다.
방 원장은 “발기부전 치료는 단순히 기능 회복이 아니라 남성의 정체성과 삶의 질을 회복시키는 의학적 전환점”이라며 “스탠탑비뇨기과의원은 국내에서 가장 많은 보형물 수술 경험과 최첨단 장비, 국제적인 학술 교류를 통해 환자에게 가장 안전하고 만족도 높은 치료를 제공하고 있다”고 했다. 이어 “보형물 수술은 부끄러운 선택이 아니다. 시술받은 환자의 90% 이상이 성생활 만족도는 물론, 삶 전반에 자신감을 되찾았다고 응답한다”고 설명했다.