“무릎이 아파 걷는 게 꺼려진다.” “계단을 오르내리는 게 고역이다.” “계단 많은 지하철역이나 육교는 대개 피하게 된다.” “여럿이 이동할 때 아픈 무릎 때문에 뒤처져 일행들 눈치가 보인다.” “비가 오거나 날이 궂으면 더 욱신거린다.”
무릎이 아프면 불편한 것이 한두 가지가 아니다. 단지 걷고 움직이는 것만 불편한 게 아니다. 잠을 잘 때도 통증으로 자세를 바꾸거나 자주 깨게 돼 수면의 질이 떨어진다. 운동 부족으로 체중이 늘어 무릎에 부담이 더 커지고, 더 아파져 더 못 움직이게 되는 악순환이 반복된다. 통증을 줄여주는 진통제는 일시적인 진통 감소 효과는 있지만 ▲위장 장애 ▲신장 기능 저하 ▲간 기능 손상 등 부작용의 위험이 있고 약에 대한 중독 가능성이 있어 장기 복용도 어렵다.
◇새로운 관절 건강 기능성 원료, 타마린드강황주정추출복합물
최근 관절 및 연골 건강 개선에 효과적인 기능성 원료로 주목받고 있는 성분은 ‘타마린드강황주정추출복합물’이다. 인도의 전승 의학서인 ‘아유르베다’에 근거해 열대 식물인 타마린드의 씨앗과 강황 뿌리에서 주정 추출법을 통해 유효 성분을 농축한 신소재로, 항산화 및 항염 작용을 통해 관절 기능 향상에 기여하는 것으로 알려졌다. 세계적인 원료·품질 관리 인증 기준인 할랄(Halal) 및 코셔(Kosher) 인증을 받아 세계 시장에서도 주목받는 차세대 관절 건강 기능성 원료다.
◇섭취 5일 후부터 관절 통증과 뻣뻣함 감소
타마린드강황주정추출복합물은 골관절염 환자를 대상으로 한 인체적용시험을 통해 관절 건강 개선 효과가 입증됐다. 관절이 불편한 40~70세 135명을 대상으로 타마린드강황주정추출복합물을 하루 250mg씩 섭취하게 한 결과, 섭취 5일 후부터 관절 통증 감소 및 관절 염증 수치 감소, 관절 뻣뻣함 감소, 관절 가동 범위 개선, 운동 능력 향상 등 전반적인 관절 건강 지표의 개선 효과가 확인됐다.
◇강력한 항산화·항염 작용으로 관절과 연골 보호
타마린드강황주정추출복합물의 주요 효능은 강력한 항산화 및 항염 작용에 있다. 타마린드 씨앗 추출물은 폴리페놀과 플라보노이드를 풍부히 함유하고 있어 연골 세포 보호에 도움을 줄 수 있다. 강황 추출물은 강력한 항염 작용을 통해 염증 반응을 억제하고, 관절 조직의 손상을 줄이는 효과가 있다.
이런 두 성분의 조합은 관절 조직 내 염증 물질 생성을 억제하고, 연골세포 보호 및 관절액 생성 촉진을 통해 관절 유연성과 운동성을 개선하는 데 기여하는 것으로 알려져 있다.
