옵티머스자산운용 사태와 관련해, 야당은 7일 "옵티머스의 총체적인 관리 부실의 배경에 여권 실세들의 영향력이 작용한 것 아니냐"는 의혹을 제기했다. '옵티머스 사태'는 정부 산하기관이나 공공기관 매출 채권에 투자한다고 해 놓고 실제로는 비상장기업 회사채 등에 투자해 5000억원대 피해가 예상되는 사건이다.
야당은 정권 실세들이 참여했던 남북경제문화협력재단(경문협)을 의혹의 핵심으로 지목했다. 경문협은 2004년 남북 교류를 위해 설립된 비영리 민간단체로 임종석 전 청와대 비서실장은 2대 이사장(2005~2007년)을 맡은 뒤 최근까지도 주도적으로 활동했다.
야당은 2018년부터 해외 도피 중인 옵티머스자산운용 설립자 이혁진(53) 전 대표가 임 전 비서실장(이사장), 더불어민주당 송영길(부이사장)·우상호(등기이사) 의원과 같은 시기에 경문협 이사로 활동했던 점에 주목하고 있다.
미래통합당 조해진 의원실에 따르면, 이 전 대표는 CJ자산운용의 임원이었던 2006년 3월 정기총회에서 경문협 이사로 선출됐다. 이후 정치권에 발을 들인 이 전 대표는 2012년 19대 총선에서 민주통합당(더불어민주당 전신) 후보로 서울 서초갑에 전략공천을 받아 출마했다가 낙선했고, 문재인 대선캠프에선 금융정책특보를 맡았다. 이 전 대표는 전처의 목을 조르고 폭행한 혐의로 1심에서 유죄를 선고받은 상태였는데 전략공천을 받았다.
조해진 의원은 "이 전 대표의 공천 및 인선 과정에 당시 민주통합당 사무총장이었던 임종석 전 실장의 역할이 있었던 것 아닌지 의심된다"고 했다.
이 전 대표는 70억대 횡령과 조세 포탈, 상해, 성범죄 혐의 등 사건 5개에 연루된 피의자로 수사받던 2018년 3월 돌연 해외로 출국한 뒤 잠적했다. 통합당 성일종 의원은 "(이 전 대표가) 해외 도피 당시 임 전 실장과 밀접한 관계였다"며 "국민은 이 사건의 뒷배를 의심하지 않을 수 없는 상황"이라고 했다.
법조계에선 이성윤 서울중앙지검장이 옵티머스 사건을 조사부에 배당한 것이 의아하다는 반응이다. 한 법조인은 "여권 연루 의혹이 제기된 중요경제 범죄사건을 반부패수사부가 아니라 고소 사건을 담당하는 조사부에 맡긴 것은 이해하기 어렵다"고 했다.
