남극에서 헤엄쳐 온 펭귄 캐릭터 펭수가 여행 판도까지 바꿔놓고 있다.
온라인 여행사 트립닷컴이 항공권 데이터를 분석한 결과, 펭수의 인기가 시작된 지난 9월부터 11월 15일까지 우수아이아 행 항공권 검색량이 전년 대비 227% 증가한 것으로 나타났다. 또 올해 1월 1일~10월 31일까지 우수아이아 행 항공권 예약량 역시 전년 동기 대비 178%가 늘었다.
트립닷컴에 따르면 남극 여행의 적기는 기온이 가장 온난한 12월부터 2월이다. 한국에서 남극으로 가는 가장 빠른 방법은 아르헨티나 최남단에 있는 우수아이아 공항으로 가는 것인데, 최소 2번의 환승이 필요하고, 32시간 이상의 비행시간을 견뎌야 한다.
남극 여행은 남극 항로의 기점인 우수아이아를 거쳐, 크루즈 및 해협 투어 업체를 이용해 배로 방문하는 것이 가장 일반적이다. 아쉽게도 남극 대륙을 직접 밟아볼 수는 없지만, 펭귄, 바다사자, 바다코끼리 및 빙하를 구경할 수 있다.
트립닷컴 관계자는 "여행 플랫폼이 발전하면서 과거에 방문하기 어려웠던 여행지들도 쉽게 자유여행을 고려하고 정보를 찾아볼 수 있게 됐다"라며 "최근의 펭수 신드롬은 문화 콘텐츠가 여행의 영감을 불러일으킨 좋은 사례"라고 덧붙였다.
