1960년 4월 25일 서울대에 27개 대학 300여 명의 교수가 모여 시국선언문을 낭독하고 거리로 나섰다. "3·15 부정선거 다시 하라" "대통령은 즉시 물러가라"는 구호를 외쳤다. 이승만 대통령은 다음 날 하야했다. 1987년 6월 민주 항쟁도 지식인들의 시국선언이 큰 역할을 했다. 1986년 3월 고려대 교수 28명이 '현 시국에 대한 우리의 견해'라는 제목으로 직선제 개헌과 언론 자유 등을 요구했다. 두 달 만에 29개 대학 785명의 교수가 동참했다.
▶그 시절 바른말을 하려면 용기가 필요했다. 자유당 정권은 폭력 조직을 동원했다. 4·19 시국선언문에 "깡패를 색출 처단하라"는 내용이 들어갈 정도였다. 군부 독재 시절에는 지하실로 끌려갔다. 신변 안전을 걱정해야 했지만 지식인들은 실명으로 불의에 저항했다.
▶최근 조국 법무장관 후보자의 사퇴를 공개 촉구했던 민주당 의원은 휴대전화를 무음으로 돌렸다고 한다. 이른바 '문빠(문재인 대통령 극성 지지층)'들이 매일 수백 통씩 보내는 문자 폭탄 때문이다. 이들에게 '좌표'가 찍히면 소셜미디어(SNS) 계정이 악플로 너덜너덜해지거나 '신상 털기'를 당해야 한다. '조국 사퇴' 촛불 시위를 주도한 서울대 학생회 간부들은 SNS에서 부모님까지 들먹이는 욕설 공격을 받았다. 특정 정당 소속이라는 가짜 뉴스에도 시달렸다. 조국 관련 의혹을 제기한 정치인과 기자들도 마찬가지 처지다. 요즘 같은 인터넷 세상에선 이런 사이버 린치가 물리적 폭력보다 더 무서울 수 있다. 스스로 목숨을 끊는 사람까지 나올 정도다.
▶어제 85개 대학 200여 명의 전·현직 교수가 "조국 지명 철회하라"는 시국선언을 했다. '조국 논란'이 불거진 이후 처음이다. 동참하려는 교수가 계속 늘고 있다고 한다. '민주화 운동' 정권을 규탄하는 시국선언이 나오는 일이 벌어질 줄은 몰랐다. 서울고검의 한 검사는 내부 통신망에 "(조국 법무장관) 취임 자체가 검찰에 대한 묵시적 협박"이라는 글을 올렸다. 검찰 내부에서 '조국 사퇴' 목소리가 공개적으로 나온 것도 처음이다.
▶시국선언에 참여한 200여 명 가운데 60여 명이 이름을 공개했다. 나머지는 사이버 폭력과 불이익 등이 두려워 익명(匿名)을 원했을 것이다. '조국 반대' 선언 교수들과 고검 검사는 이미 공격받고 있다. 그럼에도 '조국 물러나라'는 대학생 성명과 촛불 시위가 잇따르고 있다. 어떤 폭력도 잘못된 일을 규탄하는 목소리를 막을 수 없다.
