거울에 비친 내 얼굴이 너무 어두워 보여 놀랄 때가 있다. 단지 안색이나 팔자 주름 때문일까?
필자가 볼 때 더 큰 문제는 입가 주름이다. 입가 주름은 인상을 어둡게 하기도 하지만, 표정 지을 때 도드라져 나이가 들어 보이게 하니 더 문제다. 입가 주름은 구조상 팔자 주름과 연결돼 흔히 코나 입 부근에 생긴 주름이면 모두 팔자 주름이라고 여기는 환자가 많다. 그러나 팔자 주름과 입가 주름은 생기는 원인도 다르다. 치료 방법도 다르므로 세심하게 접근해야 한다.할 필요가 있다.
팔자 주름은 코볼 옆에서 시작해 코입술주름을 따라 길고 짙은 그림자를 남긴다. 이 경우 필러로 치료 효과를 얻는 경우도 있다. 이와 달리 입가 주름은 코입술주름에서 시작해 입 꼬리 옆을 지나 턱 쪽으로 진행되기까지 한다. 이때 필러 또는 지방 이식으로 치료하면 피부 표면이 불룩해질 수 있다. 보톡스나 실리프팅, 안면 거상술도 도움이 안 된다. 입가 주름에서 너무 멀리 떨어진 부위에서 당겨 봤자 효과가 미미하고, 당장 효과가 있다고 해도 중력 작용으로 금방 처져 내려온다.
이럴 때 효과적인 시술이 '자가진피재생술'이다. 자가진피재생술은 머리카락 같이 가느다란 30게이지 주삿바늘을 활용해 주름 바로 아래의 진피층에 극미량의 이산화탄소가스와 히알루론산을 교대로 반복 주입한다. 원하는 부위에 다량의 콜라겐 조직을 생성해 주름을 펴는 것으로, 새살이 돋는 방식이라 효과가 오래간다. 약 성분이 모두 흡수되면 옛날로 돌아가는 필러나 보톡스와는 접근 방식이 다르다.
자가진피재생술은 지난 2011년 세계미용성형 3대 학술지인 세계성형연감에 채택돼 2013년 6월 표지 논문으로 발표됐다. 한국·일본·중국 등에서 17개 특허 등록했거나 출원 중이다. 특히 미국에서 시술 방법의 특허가 등록돼 특허권 보호에 유리한 입지를 확보했다.
자가진피재생술은 부작용도 염증과 알레르기에 불과하다. 염증은 일반적인 대처로 치료 가능한 수준이다. 알레르기는 1000명당 1명에게 발생할 정도로 발생률이 높지 않다. 발생하더라도, 논문에 의하면 별도 치료 없이 4~5주 만에 자연 치유되므로 너무 걱정하지 않아도 될 것이다.
