수은주가 하루가 다르게 뚝뚝 떨어지면서 보일러 등 난방기기의 소중함을 절감하는 요즘이다. 최근에는 첨단 정보통신기술을 더해 똑똑해진 보일러가 등장하면서 겨울철 실내 온도를 더욱 편리하게 관리할 수 있게 됐다. 한국의 대표 보일러 전문기업 귀뚜라미보일러(이하 귀뚜라미)는 AI(인공지능), IoT(사물인터넷) 등 첨단 정보통신 시장에 주목하고 발 빠르게 기술 개발을 추진해 음성과 스마트폰으로 제어할 수 있는 다양한 보일러를 선보이고 있다.
◇AI 스피커와 연동… 더 스마트한 보일러
지난 9월, 귀뚜라미는 국내에서 가장 많은 AI 스피커 이용자를 확보하고 있는 KT의 '기가지니(GiGA Genie)'와 연결한 '보일러 음성인식 인공지능 컨트롤 기술'을 선보였다. 귀뚜라미는 KT 기가지니를 시작으로 SK텔레콤 '누구', 네이버 '클로바', '구글 홈' 등 주요 AI 스피커 제품으로 서비스를 확대하기 위해 관련 기업과 협의 중이다.
올해 귀뚜라미가 KT와 협업해 완성한 보일러 음성인식 인공지능 컨트롤 기술의 큰 특징은 기가지니를 이용해 말 한마디로 원하는 제어가 가능하다는 것이다. 예를 들면, KT 기가지니를 이용해 "자기야, 보일러 여행 모드"라고 말하면, 보일러가 자동으로 가스누출탐지, 지진감지, 동파방지 기능을 실행했다고 응답하며 귀뚜라미의 안전 기술이 집 안을 보호한다. 이외에도 사용자는 "자기야, 큰방 난방 켜줘" "자기야, 거실 난방 온도 높여줘" "자기야, 작은방 난방 꺼줘" 등 음성으로 각기 다른 기능을 실행할 수 있다. 해당 서비스는 IoT 기능이 적용된 귀뚜라미의 보일러와 KT 기가지니를 보유한 고객이라면 누구나 추가 비용 없이 이용할 수 있다. IoT 모델인지는 거실에 설치된 실내온도조절기 모델명 뒤에 'WiFi'라고 적혀 있는지 확인하면 된다. 연동 방법은 '귀뚜라미 IoT 매니저 앱' 계정 정보를 'KT 기가지니 홈 IoT'에 등록하면 된다.
◇스마트폰으로 우리 집 보일러 가동 상태 확인·제어해
귀뚜라미는 지난 2015년 세계 최대 가전 전시회인 CES(국제전자제품박람회)에서 IoT 기술을 처음 선보인 이후 다양한 원격 제어 서비스를 제공하고 있다. '귀뚜라미 IoT 보일러 솔루션'은 스마트폰만 있으면 언제 어디서든 보일러의 가동 상태를 확인하고, 전원·온도·예약과 같은 보일러 기능을 제어할 수 있다. 특히 '스마트 학습 기능'이 적용되어 보일러 원격 제어를 뛰어넘어 보일러가 스스로 학습하고 맞춤형 온도를 제공한다. 보일러가 스스로 사용자의 온도 설정, 각종 기능 설정, 실외 온도 등을 시간대별로 수집해 사용자 생활 패턴을 분석하고, 학습한 내용을 토대로 '주간 온도 스케줄' '기상 및 취침 모드' '외출 모드' '목욕 모드' 등을 자동 설정하므로 각 가정에 최적화된 보일러 사용 환경을 제공한다.
모든 데이터는 빅데이터 분석 플랫폼을 활용해 보일러 사용 기간이 길어질수록 더욱 정확하게 분석한다. 또한 보일러에 문제가 발생하면 보일러가 스스로 자가진단해 사용자에게 알려주고, 사용자는 알림 버튼을 눌러 서비스를 신청할 수 있다. 보일러 상태는 자동으로 지역 서비스 기사에게 접수되어 신속한 서비스가 이루어진다.
기존 귀뚜라미 보일러 사용자도 IoT 기능을 이용할 수 있다. 보일러를 교체할 필요 없이 '귀뚜라미 IoT 실내온도조절기'만 설치하면 된다. IoT 실내온도조절기 1대에 4대의 스마트기기를 연동할 수 있어 편의성도 높다.
◇거꾸로 NEW 콘덴싱 가스보일러 꾸준히 인기
귀뚜라미의 주력 제품인 '거꾸로 NEW 콘덴싱 가스보일러'는 열전달 효과를 높인 귀뚜라미의 특허 기술인 하이핀 연관 기술을 적용한 1차(현열) 열교환기를 통해 온수가 풍부한 저탕식 보일러의 장점은 살리고 부피와 무게는 줄였다. 여기에 최고급 스테인리스 주름관을 적용한 2차(잠열) 열교환기를 추가해 배기가스와 함께 버려지는 열을 난방과 온수를 만드는 데 재활용하는 콘덴싱 기술로 에너지 소비효율 1등급을 실현한다. 아울러 안정적인 표면 연소가 가능한 메탈파이버(금속섬유) 버너를 장착해 미세먼지 유발 물질로 지목된 질소산화물(NOx) 배출을 줄여 국내 저녹스 기준 1등급을 달성했다.
안전성도 우수하다. 귀뚜라미는 20년 전부터 가정용 가스보일러에 지진감지시스템을 적용하며 안전 기술을 발전시켜왔다. 가스누출탐지기와 지진감지기로 구성된 지진감지시스템은 가스 누설이나 지진 등으로 인한 강한 진동을 감지하면 보일러가 스스로 가동을 멈춰 폭발이나 화재 등 2차 피해로부터 사용자를 보호한다.
