영화 '반지의 제왕' 첫 번째 시리즈가 개봉한 지도 어느새 17년이 지났다. 내용은 드문드문 잊었지만, 여전히 눈에 선한 것이 있다. 영화의 배경이 된 뉴질랜드의 아름다운 풍경이다. 최근 '미션 임파서블: 폴아웃'에서도 헬기 고공 액션 장면의 배경이 되면서 다시금 뉴질랜드의 자연은 세계인의 눈을 사로잡았다. 화면으로 봐도 눈이 시리는 신비로운 대자연, 실제로 보면 어떤 기분일까.
뉴질랜드의 경이로움을 제대로 알기 위해서는 두 개의 섬을 모두 둘러봐야 한다. 뉴질랜드는 쿡 해협(Cook Strait)을 사이에 두고 북섬과 남섬으로 나뉜다. 두 섬은 자연환경부터 인구, 문화, 날씨까지 다르다. 남섬에는 빙하가, 북섬에는 화산이 있다. 뉴질랜드의 빙하 투어는 빙하가 녹지 않는 10월부터 4월까지만 가능하다. 지금이 바로 뉴질랜드로 떠나기에 적기라는 이야기. 떠나기에 앞서 두 섬의 대표 관광지를 골라본다.
◇푸른 겨울 왕국, 뉴질랜드 남섬
오염되지 않은 자연 그대로를 만끽할 수 있는 뉴질랜드의 남섬은 세계적으로 유명한 빙하 지형이다. 한여름에도 눈이 쌓이는 뉴질랜드 최고봉, 마운트 쿡(Mount Cook)이나 빙하 호수인 푸카키(Pukaki) 등에서 그림 같은 겨울 풍경을 만날 수 있다.
남섬 대표 도시인 퀸즈타운(Queens Town)으로 가면 뉴질랜드에서 기대하는 모든 풍경이 한눈에 들어온다. 백미는 역시 빙하 여행이다. 밀포드 사운드(Milford Sound)와 타즈만 빙하(Tasman Glacier)는 각각 유람선과 보트를 타고 자세히 들여다볼 수 있는데, 사진으로 보던 것과는 비교할 수 없을 정도로 아름다워 끊임없이 감탄하게 된다. 물색은 푸름과 초록을 넘어 총 천연 자체. 그 밖에도 퀸스타운에는 총 길이 80km로 뉴질랜드에서 가장 긴 호수인 와카티푸 호수(Lake Wakatipu), 옛 금광 촌의 정취가 고스란히 남아있는 애로우타운(Arrow Town), 세계 최초의 상업 번지점프대로 유명한 카와라우 다리(Kawarau Bridge) 등 자연 그대로를 느낄 수 있는 볼거리와 즐길거리가 무궁무진하다.
남섬에서 좀 더 도시다운 매력을 느끼고 싶다면 크라이스트 처치(ChristChurch)가 좋다. 1850년 영국에서 건너온 이주자들이 발전시킨 이 도시는 영국의 고풍스러운 분위기를 자랑하는 동시에, 뉴질랜드 특유의 자연 풍경도 함께 간직하고 있다. 도시 전체를 아우르며 흐르는 에이번 강(Avon River)과 시민의 휴식처인 해글리 공원(Hagley Park)을 걷고 있자면 현지인이 된 듯한 여유를 느낄 수 있다.
◇뜨겁게 끓어오르는 불의 섬, 뉴질랜드 북섬
화산 활동으로 생겨난 북섬의 애칭은 '불의 섬'이다. 그 매력을 가장 잘 느낄 수 있는 장소는 북섬 중앙에 있는 소도시 타우포(Taupo)와 주요 관광지인 로토루아(Rotorua)다. 타우포에서는 5000년 전 폭발한 거대한 화산으로 인해 형성된 타우포 호수를 볼 수 있는데, 그 크기가 싱가포르와 비슷할 정도로 엄청난 규모를 자랑한다. 47m 벼랑 끝에서 뛰어내리는 타우포 번지점프, 폭포 사이를 달리는 제트보트 등 다양한 액티비티도 마련돼 있다.
로토루아에서는 자연과 하나 되는 사색을 즐길 수 있다. 붉은 나무가 빽빽하게 들어선 산책로 레드우드(Redwood)에서 삼림욕을 하거나 뉴질랜드 최대 조류 동물원인 레인보우 스프링스(Rainbow Springs)에서 키위새를 비롯한 희귀 동식물을 볼 수 있다. 마오리족의 생활상과 문화를 엿볼 수 있는 테푸이아(Tepuia) 민속촌도 대표적인 관광지다. 재미있는 것은 테푸이아가 로토루아에서도 가장 크고, 유명한 지열 지대라는 것. 지열로 인해 펄펄 끓는 진흙 열탕, 힘차게 수증기를 내뿜는 간헐천 등 생소한 풍경을 직접 체험할 수 있다. 마오리족은 이곳의 지열만으로 돼지고기, 감자, 옥수수 등을 쪄낸 요리 '항이(Hangi)'를 즐긴다. 민속촌에는 마오리족 전통 공연을 보며 항이를 직접 맛볼 수 있는 코스도 마련되어 있다.
북섬에서도 세련된 도시의 모습을 볼 수 있다. 뉴질랜드 경제 중심지인 오클랜드(Auckl nad)가 이곳에 있기 때문. 과거 식민지 시대의 수도였을 정도로 규모가 크고 인구가 많은 도시. 뉴질랜드에서 두 번째로 긴 다리 하버브리지(Harbor Bridge)와 현지인들이 해수욕을 즐기는 미션베이(Mission Bay)를 둘러보면 하루가 다 지난다. 하나 더, 오클랜드 근교에는 빛을 내는 유충인 글로우웜(Glow Worm)이 사는 동굴이 있다. 이름하여 세계 8대 불가사의 중 하나로 꼽히는 와이토모(Waitomo) 동굴. 보트를 타고 지하 강물을 따라 반딧불이를 관람하는 코스에 참여해 보자. 신비로운 빛의 향연에 할 말을 잃을지 모른다. 동굴에서 10분 정도 떨어진 곳에서는 맑은 공기를 마시며 자연 그대로의 산길을 거니는 부시 워킹(Bush Walking) 체험도 가능하다.
수도 웰링턴(Wellington)
비자 90일 무비자
비행시간 약 11시간 20분
시차 우리나라보다 3시간 빠름
공용어 영어, 마오리어
화폐 뉴질랜드 달러(NZD, 1NZD=약 750원)
전압 230~240V, 50Hz
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