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14일(한국시각) 러시아와 사우디아라비아의 2018년 러시아월드컵 공식 개막전을 앞둔 모스크바의 루즈니키 스타디움. 경기장은 개막식 및 개막전을 보기 위해 전 세계에서 모여든 팬으로 발디딜틈이 없었다. 스타디움 근처는 축제의 장이었다. 경기장으로 가는 길은 신나는 멜로디와 흥겨운 춤사위로 가득했다. 그리고 또 한 가지, 전 세계 팬을 상대로 거대한 마켓이 펼쳐졌다.

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'월드컵' 명칭과 엠블럼은 오직 공식 후원사만 사용할 수 있다. 함부로 쓰면 상표법 위반으로 걸린다. 이번 대회 공식 후원사는 총 11개다. 이 가운데 국제축구연맹(FIFA) 공식 후원사는 현대기아차(대한민국)와 가즈프롬(러시아) 등 7개 회사다. 월드컵 스폰서는 맥도날드(미국) 등 총 4개 기업이다.

2018년 러시아월드컵 개막전이 펼쳐진 모스크바의 루즈니키 스타디움 근처 공식 후원사 홍보관.

경기장으로 가는 길목은 후원 업체의 홍보 부스로 가득 채워졌다. 시선을 끌어 모으기 위해 다양한 이벤트를 펼치기도 했다. 경기장 내부도 마찬가지였다. 그라운드 A보드는 공식 후원사 이름으로 가득했다. 전 세계에서 축구팬에게 기업을 각인시켰다.

스타디움 매점에서는 오직 공식 후원사의 제품만 판매했다. 결제도 현금으로 지불하거나 반드시 공식 후원사의 카드를 사용해야 했다. 그렇지 않으면 물건을 살 수 없었다. 공식 후원사는 거대한 금액을 투자한 만큼 월드컵에서 톡톡히 재미를 봤다.

개최국 러시아도 파워를 과시했다. 8만여명을 수용하는 스타디움인 만큼 대규모 인원을 총 동원해 개막전을 선보였다. 러시아는 개막전에서 러시아의 역사와 희망을 선보였다.

블라드미르 푸틴 러시아 대통령도 세를 과시했다. 그는 대통령은 경기 전 월드컵을 맞아 러시아를 방문한 각국 대표와 만났다. 문재인 대한민국 대통령 역시 21일 러시아를 국빈 방문, 푸틴 대통령과 정상회담을 할 예정이다.

러시아는 열광했다. 그라운드 안팎으로 러시아 국기가 넘실댔다. 얼굴은 물론이고 온 몸을 러시아국기로 페인팅한 사람도 흔히 볼 수 있었다. 푸틴 대통령의 개막 선언 때는 스타디움에 모인 관중이 한 목소리로 "러시아!"를 외쳤다.

월드컵은 단순한 축구 축제가 아니었다.

모스크바(러시아)=김가을 기자 epi17@sportschosun.com

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