국내에서 열차가 처음 운행된 1899년 이후 117년 만에 '철도 경쟁 체제'가 도입된다. 다음 달 9일 개통하는 SRT(수서발 고속철)와 코레일의 KTX 간 가격·서비스 경쟁이 시작되는 것이다. SRT라는 이름엔 두 가지 의미가 담겼다. 하나는 '㈜SR이 운영하는 열차(SR Train)', 다른 하나는 '시속 300㎞로 빠르게 달리는 열차(Super Rapid Train)'이다.
㈜SR은 수서~부산(하루 80회·5만2600원) 구간과 수서~광주송정(22회·4만700원) 구간, 수서~목포(18회·4만6500원) 구간을 KTX보다 평균 10% 저렴한 요금으로 운행한다. 지난 22일부터는 인터넷 홈페이지·스마트폰 앱 등을 통한 예매가 시작됐다.
상대적으로 저렴한 요금은 SRT의 가장 큰 강점이다. 수서~대전 구간은 2만100원으로 서울~대전 구간 KTX 요금(2만3700원)보다 약 15.2% 저렴하다. 스마트폰 앱 등으로 승차권을 구매하면 요금이 1% 할인(주말·공휴일 제외)되고, 중간에 정차하는 역이 늘어나는 만큼 또 할인해 주는 '정차역 할인제'도 마련됐다. ㈜SR은 "12월 개통 이후에 수요가 적은 열차편에 대해서는 최대 30%까지 할인을 해주는 '탄력할인 좌석 제도'를 추가 도입하고, 카드사와 협력해 별도의 마일리지 제도 등도 만들 계획"이라고 밝혔다.
◇SRT만의 특징
SRT 전용 운행 구간(수서~동탄·61.1㎞)엔 철도 건설 및 운영 차원에서 새롭게 시도된 부분이 많다. 이 구간의 약 93%가 터널(율현·통복터널)이다. 율현터널은 세계에서 셋째로 길고 국내에선 최장 터널이다. 시속 300㎞급 열차가 운행하는 터널로 범위를 좁히면 세계에서 가장 긴 터널이다.
선로 간격을 4.5m까지 줄인 것도 특징이다. KTX가 달리는 경부 고속선(5m), 호남 고속선(4.8m)보다 더 좁다. 선로 간격을 좁히는 방식으로 SRT 터널의 단면적을 줄여 공사비를 절감할 수 있었다. 철도시설공단 측은 "㎞당 터널 공사비가 경부 고속선에 비해 103억원, 호남 고속선에 비해 51억원 절감됐다"고 말했다.
수서역·동탄역·지제역 등 SRT 전용 정차역에도 '새로운 시도'가 많이 숨어 있다. 국내 최초로 지하에 건설된 고속철도 역사인 동탄역(지하 6층)은 연면적이 4만8986㎡나 된다. 동탄역 건설을 위해 굴착한 지하 공간은 63빌딩 5개가 들어갈 만큼 넓다. 동탄역 위로는 경부고속도로 지하화 작업이 진행되고, 그 상부에는 공원이 조성될 예정이다.
동탄역엔 고속철도 역사상 처음으로 스크린도어가 설치됐다. 소음·풍압 등을 차단하기 위해서다. 사고 위험을 줄이기 위해 열차와 스크린도어의 간격은 2m로 넓혔다. 수서역의 경우 국내 고속철도 역사 중 최초로 지하철과 지하 통로로 직접 연결돼, SRT 승객들이 지하철로 갈아탈 때 지상으로 올라왔다 다시 내려가야 하는 불편함을 없앴다.
율현터널 내부에는 평균 2.3㎞ 간격으로 대피 가능 통로 20개가 설치됐다. 이 통로를 이용하면 화재 등 재난 상황에서 열차가 정차한 위치에 따라 3~20분 이내에 대피가 가능하다고 철도시설공단 측은 밝혔다.
수직 대피 통로 16곳에는 대피 엘리베이터와 계단이 있다. 나머지 4곳은 구급차 등 차량이 직접 지하 터널 쪽으로 진입할 수 있도록 건설됐다. 지진 감지 장치, 차축 온도 검지 장치(레일의 온도 상승으로 인한 탈선 방지), 지장물 검지 장치(토사 및 낙석 확인) 등도 설치돼 있다. 강영일 철도시설공단 이사장은 "SRT 전용 선로 구간에 국내 최장 터널 등 새로운 시도가 많은 만큼 비상시 승객 안전을 보장하기 위해 최대한 노력했다"고 말했다.
◇고속철 접근성 높였다
SRT가 개통되면 서울 강남·강동 및 수도권 동남부 지역 주민들의 고속철 이용이 편리해진다. 출발역인 수서역의 경우 현재는 서울 지하철 3호선·분당선 '수서역'과 지하 통로로 연결돼 있다. 지하철 3호선에서 내려 SRT 승강장까지 걸어서 5분, 수서역 앞 버스 정류장에서 승강장까지는 걸어서 2~3분 정도가 걸린다. 향후 수도권급행철도(GTX) 등이 완성되면 접근성은 훨씬 좋아진다.
SRT 차량은 기존 KTX-산천 차량이 운행 중 보였던 문제점들을 모두 보완했고, 부품 대부분이 국내 생산된 명실상부한 '국산 고속열차'다. 탑승객 1명당 1개의 콘센트가 설치됐고, 기존 KTX 차량에 비해 무릎이나 발을 뻗을 수 있는 공간도 5.2~5.7㎝ 정도 더 확보했다. 특실과 일반실 일부 좌석에는 높이를 조절해 머리를 기댈 수 있는 '헤드 레스트'도 설치돼 있다. 뒤로 젖힐 수 있는 장치가 전동식으로 된 특실 좌석은 버튼으로 조절이 가능하고, 비행기처럼 수하물 보관함이 좌석 위에 설치돼 있어 편리하다. 열차 내에서 무선 인터넷도 이용할 수 있다.
SRT 승차권 예매 스마트폰 앱은 ▷지도형 출발·도착역 지정 ▷승무원 호출 메신저 ▷열차 출발·도착 전 알림 기능 등 현재 코레일 앱에는 없는 기능을 담았다. ㈜SR은 "승객들로부터 '단순히 출발·도착지가 다른 고속철에 불과하다'라는 말이 나오지 않도록 차별화된 승무 서비스도 준비하고 있다"고 밝혔다.
SRT 개통 이후 전체 고속철의 하루 운행 횟수는 현재보다 43%(주말 기준) 증가한다. 승객이 몰리는 주말에 승차권 구하기가 지금보다 더 수월해질 전망이다. 최근 한국교통연구원 조사에 따르면 SRT가 운행하면 연간 약 100만명이 버스·승용차 등 도로 교통수단 대신 고속철을 이용할 것으로 추정된다. 도로 정체 해소와 고속버스 통행 시간 감소 등 연간 200억원의 편익이 발생할 것으로 예상된다.
고속철 건설과 운영에 따른 경제적 효과는 이보다 더 크다. 철도시설공단에 따르면 SRT 전용 선로를 건설하면서 9조5000억원의 생산 유발 효과와 함께 약 7만6000개 일자리가 창출됐다. SRT 전용 정차역인 수서역, 동탄역, 지제역 등의 경제 활성화 효과만 연간 약 4900억원으로 예상됐다. 온실가스와 대기오염 물질 배출 감소로 연간 62만그루 나무를 심는 효과를 거둘 것으로 추정된다. 김복환 ㈜SR 대표는 “다음 달 9일은 117년 철도 역사에서 가장 혁신적인 변화가 시작되는 날”이라며 “철도 경쟁 체제가 국민에게 도움이 된다는 사실을 증명할 수 있도록 최고의 철도 교통 서비스를 제공하겠다”고 말했다.
