앨런 파듀 크리스탈 팰리스 감독이 자신을 비판한 이청용(28)에게 벌금 징계를 내리며 사실상 파국을 선언했다.
크리스탈 팰리스 구단은 5일(한국시각) 공식 트위터에 "이청용이 감독에 대한 불만과 비난을 한 것에 대해 벌금 징계를 내리기로 했다"고 전했다.
앞서 이청용은 국내 언론과의 인터뷰에서 파듀 감독의 선수단 운영에 대해 거침없이 비판했고, 이 발언 내용이 영국 매체를 통해 전해지면서 파듀 감독과 갈등을 빚었다.
이청용은 파듀 감독에 대해 “선수로서 겪을 수 있는 굴욕을 이번 시즌에 충분히 많이 겪었다. 경기 당일에 갑자기 예정되었던 선발명단이 바뀌는 일도 있었다”고 털어놓으며 “일주일 동안 선발명단에 있는 상태로 훈련을 하다가 갑자기 벤치에 앉아서, 심지어는 후반전에도 못 나가고 경기가 끝나는 경우도 많았다”고 밝혔다.
이어 “최근에는 나와 같은 포지션에서 뛰는 선수가 발목을 다쳤는데, 경기 당일날 갑자기 파듀 감독이 그 선수에게 발목 어떻냐고 물어보더니 점심 미팅 때 이 선수가 발목이 괜찮아졌다고 하니까 청용이 너는 선발명단에서 빠질 거라고 황당하게 말하더라”고 덧붙였다.
그는 “지난 겨울에 본머스 스토크 스완지전을 연달아 뛰었는데, 그 경기들 활약이 그렇게 나쁘지 않았고 팬들도 그렇게 여겼는데 경기중에 나를 빼니까 홈팬들이 야유를 보내더라. 선수가 잘 뛰고 있는데도 출전기회를 못 받으니까 좀 억울한 면도 있다”고도 했다.
이에 대해 파듀 감독은 스토크 시티와 2015~2016 잉글랜드 프리미어리그 정규리그 경기를 앞두고 기자회견에 참석해 "이청용이 나에 대한 비판을 한 것에 대해 번역에서 오류가 있었다고 얘기했지만 그렇지 않다는 것을 알고 있다. 이청용은 벌금 징계를 받게 될 것이며 다른 선수들도 이청용의 징계로 교훈을 얻길 바란다"는 입장을 밝혔다.
이로써 크리스탈 팰리스 내에서 이청용의 입지는 더욱 좁아질 전망이다.
현재 윌프레드 자하가 근육 파열상으로 맨체스터 유나이티드와 2015~2016 잉글랜드축구협회(FA)컵 결승전에 나서기 힘든 상황이지만, 그 자리를 이청용이 대체할 가능성은 낮은 상태다.
한편 지난 3일 크리스탈 팰리스는 지난해 스토크 시티와 경기에서 넣은 이청용의 '원더골'을 올 시즌 최고의 골 후보에 올려놔 눈길을 끌었다.
