연합뉴스

성 정체성을 숨기며 선수생활을 이어온 전직 미국프로야구 선수가 동성애자에 대한 주변의 혐오 발언으로 야구를 그만뒀다고 밝혀 파문이 일고 있다.

미국 스포츠 전문 채널 ESPN은 18일(한국 시각) 세인트루이스 카디널스의 걸프 코스트 리그(루키 리그) 소속 투수이자 동성애자인 타일러 더닝턴(24)이 주변 동료들의 계속되는 동성애 혐오 발언에 상처를 받고 2014시즌을 끝으로 야구계를 떠났다고 보도했다.

더닝턴은 외신 인터뷰에서 "처음에는 그런 얘기를 못 들은 체했지만 결국 내 대인 관계와 야구 실력, 더 나아가 삶의 행복에도 매우 부정적인 영향을 끼친다는 것을 깨달았다"고 말했다.

그는 또 "동료는 물론이고 코치들도 '게이를 죽이겠다'는 식의 얘기를 했다"며 "그런 말을 들을 때마다 심장에 칼이 꽂히는 기분이었다"고 털어놨다.

이 소식이 전해지자 세인트루이스 구단은 즉각 성명을 내 "매우 실망스럽다. 모든 선수와 코치, 직원은 (성 정체성 등과 관계없이) 존중받아야 한다"고 강조하며 이번 사건을 철저하게 조사하겠다고 밝혔다.

세인트루이스 구단은 메이저리그 관계자를 비롯해 은퇴 후 자신이 게이라는 사실을 공개한 빌리 빈(52) 등과 함께 이번 사건에 연루된 사람을 조사할 계획이다.