여야가 이번 총선부터 휴대전화 여론조사를 통해 국회의원 후보자를 뽑으면서 예비 후보 1인당 최대 3000만원까지 드는 여론조사 비용을 부담하게 하고 있다. 새누리당과 더불어민주당 예비 후보자들이 여론조사를 위해 지금까지 낸 비용만 70억원에 달한다.
14일 현재까지 새누리당은 총 127개 지역구, 더민주는 50개 지역구에서 경선 여론조사를 완료했거나 실시하고 있다. 경선 대상으로 발표된 지역구의 경우 100% 일반인 여론조사를 기준으로 새누리당은 지역구당 4300여만원, 더민주는 3000여만원이 드는 것으로 알려졌다. 양당에 따르면 이 돈은 여론조사를 위한 '일회용 전화번호'인 안심번호(번호당 330원) 추출, 여론조사 경비 등으로 쓰이는데, 새누리당의 경우 여론조사 표본 수가 더민주에 비해 많기 때문에 비용이 더 든다고 한다.
예를 들어 새누리당의 경우 지역구에서 예비 후보 2명이 경선을 치를 경우 총 4300만원을 2명이 나눠 부담해 1인당 2150여만원이 든다. 3명이 경선을 치를 경우 1430여만원을 내야 한다. 3명 이상 후보 가운데 과반 지지율을 얻는 사람이 없고, 후보 간 지지율 격차가 10%포인트 미만일 때는 지지율이 높은 2명이 결선 여론조사를 치러야 한다. 결선 여론조사에서는 이미 확보한 안심번호 추출 비용을 뺀 3500여만원이 들어 후보자당 1700여만원꼴이다. 한 예비 후보자가 3자 경선·양자 결선을 치를 경우 후보자가 되는 데만 경선(1430만원)과 결선(1700만원) 등 총 3100여만원을 쓰게 되는 셈이다.
새누리당의 한 예비후보는 "밀실 사천(私薦)에서 벗어나 지역구민들의 선택을 받아 국회의원 후보가 된다는 점에서 여론조사가 필요하다고 생각하지만, 당내 경선 여론조사 비용은 나중에 국가 보전도 안 되기 때문에 정치 신인들에게 큰 부담"이라고 말했다.
