1729년 4월 '음악의 아버지' 요한 제바스티안 바흐(Bach·1685~1750)는 3년에 걸쳐 완성한 대작 '마태수난곡'을 야심 차게 선보였다. 하지만 악보만 164쪽에 달하는 이 대곡은 단 세 차례만 연주되고 사람들의 기억에서 사라져 버리고 말았다. 그로부터 꼭 100년이 흐른 1829년 3월 11일, 라이프치히 게반트하우스 오케스트라의 카펠마이스터(음악감독) 멘델스존이 이 곡을 다시 지휘·연주하면서 '마태수난곡'은 불멸의 걸작으로 부활했다.
◇신에게 자비와 평화를 탄원
오는 27일 부활절을 앞두고 게반트하우스 오케스트라와 성 토마스 합창단이 '마태수난곡' 전곡을 연주한다. 성 토마스 교회는 바흐가 1723년부터 세상을 떠날 때까지 27년간 칸토르(Kantor·합창대장)로 봉직하며 '마태수난곡' 등 오라토리오와 칸타타를 작곡·연주한 바흐 음악의 성지. '마태수난곡'은 예수 그리스도의 최후 만찬부터 십자가 수난(受難)까지를 마태복음 26·27장에 기초해 묘사한 극음악이다. 첫 곡 '오라 딸들아, 나를 슬픔에서 구하라'부터 끝 곡 '우리는 눈물에 젖어 무릎 꿇고'까지 3시간짜리 대작을 감상할 수 있는 드문 기회다. 2004년 첫 내한 이래 2008년, 2012년에 이어 네 번째 '마태수난곡' 내한 연주다. 앞서 연주들과 달리 이번에는 올해 제17대 칸토르로 새롭게 부임한 고톨트 슈바르츠(Schwarz·64)가 지휘를 맡는다.
예배의식처럼 편안한 공연은 오케스트라와 합창으로 나뉘고, 합창은 다시 둘로 나뉜다. 제1합창이 '딸들아…' 노래하면 제2합창이 '누구를?' 하고 되받는 식이다. 예수를 팔아넘기려는 배반자 유다, 예수와 그 제자들의 최후의 만찬, 겟세마네 동산에서의 고통스러운 기도가 흘러나오는 1부는 고요하고 엄숙하다.
◇음악으로 재현하는 예수의 고난
예수를 십자가에 못 박으라고 외치는 유대인 군중의 합창을 11~19세 소년 70여명이 부르는 2부에서는 머리카락이 쭈뼛 선다. 새벽닭이 울기 전 예수를 세 번 부인한 베드로의 슬픔, 빌라도 앞에 선 예수의 침묵과 잔인해서 더 슬픈 골고다 언덕의 십자가는 바이올린과 합창, 서정적인 아리아에 실려 폐부를 찌른다. 그만큼 다채로운 감정과 사건이 소용돌이쳐서 멘델스존은 2년 가까이 연습한 끝에 '마태수난곡'을 무대에 올릴 수 있었다.
복음사가 역은 중간 음역에서 유창하게, 예수 역은 낮은 음역에서 점잖게, 유대인·예수의 제자·군인·빌라도 총독·백성 등 기타 배역들은 높은 음역에서 낭송된다. 그래서 합창단 말고도 시빌라 루벤스(소프라노), 마리―클로드 샤퓌(메조 소프라노), 벤저민 브룬스·마르틴 페촐트(테너), 플로리안 봐슈·클라우스 헤거(바리톤) 등 솔리스트 성악가들이 함께 오른다. 이번에는 브룬스가 맑은 고음의 복음사가 역을, 헤거가 예수 역을 맡는다.
2004년 3월 세종문화회관 첫 내한 공연 당시 16대 칸토르인 게오르크 크리스토프 빌러가 지휘한 '마태수난곡'이 3시간에 걸친 연주를 끝낸 순간, 게반트하우스 오케스트라와 성 토마스 합창단원들은 낯빛이 새하얗게 질렸다. "브라보!"가 울려 퍼진 탓이다. 예수의 수난을 다룬 이 곡 연주 때는 '브라보'를 외치지 않는 게 예의다.
▷바흐 '마태수난곡' 전곡=15일 오후 7시 30분 대구 콘서트하우스 그랜드홀, 16일 오후 7시 30분 예술의전당 콘서트홀, (02)599-5743
