국민의당 통일위원장인 김근식 경남대 정치외교학과 교수가 26일 4·13 총선에서 전북 전주 덕진 출마를 공식 선언했다.

국민의당 통일위원장인 김근식 경남대 교수가 26일 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 20대 총선 전주 덕진 출마를 공식 선언하고 있다.


김 교수는 이날 전북도의회에서 기자회견을 갖고 "희망과 기대가 사라진 야당을 바로 세우고 정권 교체를 향한 호남인의 염원을 실현하기 위해 고향인 전주 덕진에서 국민의당 후보로 국회의원에 출마한다"고 밝혔다.

대북(對北) 전문가인 김 교수는 안철수 의원과 가까운 야권 성향의 지식인 모임인 '국민공감포럼'의 상임대표로, 더불어민주당을 탈당해 지난 7일 국민의당에 합류했다.

그러나 김 교수가 출마를 선언한 전주 덕진은 국민의당이 영입을 추진 중인 정동영 전 의원의 정치적 고향이다. 정 전 의원은 15대 국회에서 전주 덕진에 출마해 국회에 입성했고, 이곳에서 재선에 성공했다.

정 전 의원이 2008년 18대 총선에서 서울 동작을에 출마했다가 새누리당 정몽준 의원에게 패배한 뒤 2009년 4·29 재·보궐선거에서 무소속으로 전주 덕진에 출마했을 때도 지역민들은 압도적으로 정 전 의원을 지지했다. 정 전 의원은 당시 72.3%의 득표율을 기록하며 민주당 후보로 출마했던 김 교수를 누르고 당선됐다.

정 전 의원은 19대 총선에서 서울 강남을에 출마했다가 새누리당 김종훈 후보에게 패했고, 지난해 4·29 재·보궐선거에서 서울 관악을에서 새누리당 오신환 후보에게 패한 뒤 전북 순창으로 낙향, 칩거해왔다. 그러나 그는 국민의당과 천정배 의원의 국민회의가 전격 통합을 선언한 25일 자신의 고향인 전주에서 칩거 이후 첫 강연에 나서면서 조만간 정치 활동을 재개할 것이란 관측이 나오고 있다.

지역 정가에선 정 전 의원이 정치 활동을 재개할 경우, 전주 덕진에 출마할 것으로 예상하고 있다. 정 전 의원과 김 교수의 리턴 매치가 이뤄질지 관심이 쏠리고 있다.