반기문 유엔 사무총장이 지난 4일(현지 시각) 54번째 생일을 맞은 버락 오바마 미국 대통령에게 “물처럼 이롭게 살라”며 본인이 직접 쓴 ‘상선약수(上善若水)’ 휘호를 선물했다.
최근 백악관은 홈페이지를 통해 ‘오늘의 사진’으로 이 휘호를 소개했다. 백악관은 이 휘호를 영문으로는 ‘The highest virtue is like water’라고 설명했다. 상선약수는 “지극히 착한 것은 마치 물과 같다”는 의미로, 물은 만물을 이롭게 하면서도 다투지 않으며 이 세상에서 으뜸가는 선의 표본이라는 의미를 담고 있다.
선물 전달은 지난 4일 반 총장과 오바마 대통령이 백악관에서 기후변화에 관한 얘기를 나눈 회동 때 이뤄졌다. 특히 반 총장은 휘호 옆면에 오바마 대통령의 이름을 한자로 오파마(奧巴馬)라고 적었다. “심오하고(奧) 친근하며(巴) 힘이 넘치는(馬) 사람”이라는 의미라고 반 총장은 오바마 대통령에게 설명했다고 한다.
