‘의미빈도’란 하나의 낱말이 어떤 의미로 얼마나 자주 쓰이는가를 밝힌 사용 빈도수이다. 에서는 서상규 연세대 언어정보연구원장의 저서『한국어 기본어휘 의미빈도 사전』을 토대로 낱말의 실제 쓰임에 얽힌 이야기를 소개한다.

최근에 '재미지다, 고급지다'란 표현을 종종 듣는다. 아직 공식적으로 사전에 오른 말은 아니지만 '고급진 레시피', '~가 재미지다'와 같은 표현으로 자주 쓰인다. '고급 레시피', '~가 재미있다'로 바꿔 보니 어감이 확실히 다르다. '~지다'가 어떤 단어에 붙어 앞말이 뜻하는 상태를 충분히 가지고 있음을 나타내기 때문인 것 같다.
 
에 따르면 본래 우리말의 '지다'는 보조 동사(95.1%)로서 가장 자주 쓰인다. '날씨가 덥다'와 '날씨가 더워지다'의 차이에서 알 수 있듯이 '~지다'는 '그러한 상황이 되다'라는 뜻으로 이해하면 가장 쉽다. 덜 더운 상태에서 점점 더 더운 상태가 된다는 것이 '~지다'를 통해 잘 전달된다. '기분이 좋다/기분이 좋아지다', '표정이 어둡다/표정이 어두워지다'도 같은 예다.
 
'소원을 이루다'와 '소원이 이루어지다'의 예도 비교해 보자. '~지다'가 결합되니 '누가?'라는 주체는 중요하지 않고 그러한 상황이나 결과에 이른 '사실'이 더 부각된다. '한글을 만들다/한글이 만들어지다', '그릇을 깨다/그릇이 깨지다' 등도 이와 비슷한 예다. "나, 그릇 깼어."와 "그릇이 깨졌어."에서 전달되는 메시지가 미묘하게 다른 것은 '~지다'의 역할 때문이다.
 
보조 동사 말고도 '지다'는 여러 의미와 용법을 지니는 동음이의어다. '짐을/책임을 지다'(1.8%), '해가/낙엽이/큰 별이 지다'(1.5%), 남에게/경기에서 지다(1.2%), 주름이/허기가/장마가 지다(0.4%)의 순으로 자주 쓰인다.