인천시의 개발사업이 차질을 빚으면서 송도신도시 주민들 사이에서 송도를 인천시에서 독립시켜 별도 지자체를 만들자는 주장이 나오고 있어 논란이 예상된다.
인천시가 주민과 기업들에 약속했던 인프라 시설 등 개발사업이 늦어지자 인천시 안에 속해 있기보다는 따로 분리해 ‘송도독립시’를 만들자는 것이다.
송도 분리를 주장하는 송도국제도시총연합회는 151층 인천타워 건축비 도용 중단, 국제업무지구 내 유흥시설 허가 철폐, 투자개방형 국제병원 수익성 부지 매각 취소 등을 주장하며, 이에 대한 시정조치가 이뤄지지 않을 경우 정부에 송도특별지자체를 요청하겠다고 공지한 상태다.
총연합회는 산업자원부 시민청원과 감사 청구를 시작으로 정부에 송도특별지자체를 지속적으로 요구할 계획이다. 이와 함께 참여인원을 늘려 송도 전체 궐기운동도 진행한다는 방침이다.
송도 주민들이 분리 독립을 주장하는 이유는 송도에 개발돼야 할 예산이 인천시 예산으로 잡히면서 송도와 관련된 원래 개발 계획이 계속 취소되고 있다고 생각하기 때문이다. 또 인천경제청의 매립 부지를 인천시가 싸게 사서 다시 실거래가로 팔아 이익금을 챙기는 방식으로 송도의 자산을 빼가고 있다는 입장이다.
인천시는 이 같은 주민들의 주장은 근거가 없다고 말한다. 인천시 관계자는 “송도주민들이 당초 기대했던 만큼 투자가 이뤄지지 않는다고 생각해 이 같은 불만을 가지는 것 같다”며 “인천시에서 송도 자산을 빼간다는 주장은 말 그대로 주민들의 일방적인 주장”이라고 말했다.
일단은 송도가 인천시에서 특별지자체로 분리 독립하기는 쉽지 않을 것이란 시각이 우세하다. 송도를 독립시로 인정할 경우 영종도와 청라 등 인천시의 다른 경제자유구역에서도 한꺼번에 분리를 요구할 가능성이 크다.
또 성남시 분당구의 사례를 보더라도 독립하기는 쉽지 않다. 성남시 분당구의 경우에도 1990년대 중반까지 성남시 구도심과 분리 독립을 시도했으나 무산됐다. 지난 2008년에도 분당구 주민들이 분구(分區)에 반대하면서 독립을 주장하기도 했다.
다만 내년 6월 지방선거를 앞두고 있어, 송도의 특별지자체 분리 독립이 이슈화될 가능성도 있다. 일각에서는 분리 독립 주장이 지나친 ‘지역 이기주의’라는 지적도 나온다.
부동산 업계 한 관계자는 “자신들의 지역에 투자를 늘려야 한다는 명분으로 지역을 갈라야 한다는 논리는 시대착오적”이라며 “인천 구도심 주민들도 이를 받아들이지 못할 것”이라고 말했다.
