16년 전 영국 스코틀랜드 던블레인에서 벌어진 초등학교 총격 사건을 계기로 개인의 총기 소지를 강력하게 규제하기 시작한 영국의 총기 관련 범죄율이 10년 새 절반 가까이 줄어든 것으로 밝혀졌다고 CNN이 17일 보도했다.
던블레인 초등학교 총격 사건은 1996년 3월 정신이상 증세가 있는 한 남성(당시 43세)이 지역 초등학교에 침입해 총기를 난사, 4~6세 어린이 16명과 교사 1명이 목숨을 잃은 사건이다.
이 일을 계기로 영국 전역에선 개인의 권총 소유를 전면 금지해야 한다는 캠페인이 벌어졌다. 던블레인 주민들은 일반인의 권총 소유 규제에 찬성하는 국민 75만명의 서명을 모아 정부에 전달했다.
탄원이 이어지자 영국 정부는 이듬해 개인의 권총 소유를 전면 금지하는 법안을 통과시켰다. 사냥 등에 쓰는 엽총을 소유할 수는 있지만 자격증을 취득하도록 했다. 불법으로 총기를 가지고 있다가 적발될 경우 최고 징역 10년의 무거운 형에 처하기로 했다. 그 결과 2002~2003년 5549건을 기록했던 권총 관련 범죄는 10년 만인 2011~2012년 3105건으로 44％가 줄었다고 CNN은 전했다.
영국의 단호한 조치는 사건 발생 이후 총기 규제에 대한 국민의 전폭적인 지지가 있었기에 가능했다. 반면 미국은 빈번한 총기 사고에도 총기 소유 옹호론자들의 반대에 막혀 규제에 나서지 못하고 있다는 비판을 받고 있다.
오바마 정부가 코네티컷 총격 사건 이후 총기에 대한 규제 강화에 나서겠다고 밝혔으나 아직 구체적 방안은 나오지 않고 있다고 CNN은 지적했다.
