전직 동장의 '투신자살 사건'을 불러온 민주통합당 불법 선거운동을 수사중인 검찰이 유태명(68) 광주 동구청장에 대해 구속영장을 청구했다.
광주지검 공안부(부장검사 송규종)는 22일 민주통합당 국민경선을 앞두고 유사기관 설치를 지시하고 금품을 제공한 혐의(공직선거법 위반)로 유 청장에 대한 구속영장을 청구했다.
유 청장은 지난 1월 말부터 2월 초 사이에 박주선 의원을 돕기 위해 현직 구의회 의원과 계림1동 및 지원2동 통장, 관변단체 관계자 등에게 '비상경선대책추진위원회'라는 사조직을 설치하도록 지시한 혐의다.
또 유 청장은 비상대책추진위원회 관계자들이 민주통합당 국민경선 모바일 선거인단 1200명을 조직적으로 모집하도록 지시해 당 내 경선운동 방법을 위반한 혐의를 받고 있다. 이에 앞서 유 청장은 사조직 설치 전인 지난 1월 중순부터 2월 중순 사이 투신 자살한 전직 동장 조모(65·전 계림1동장)씨에게 400만원을 전달하고 동구사랑여성회 회장단 14명을 구청장실로 불러 1인당 10만원권 상품권 1장씩 총 140만원 상당의 상품권을 제공한 혐의도 받고 있다.
검찰은 3선에 성공해 조직력이 탄탄한 유 청장이 박 의원의 선거를 돕기 위해 현직 구의원은 물론 산하단체 관계자들을 조직적으로 불법 선거운동에 동원한 것으로 판단하고 있다.
검찰은 유 청장이 제공한 금품의 출처를 확인하는 한편 다른 동에서도 선거와 관련된 유사조직이 설치됐을 가능성이 큰 것으로 보고 수사를 확대하고 있다.
검찰은 유 청장이 지난 7일 소환 조사에서 혐의를 부인한데다 증거 인멸 우려가 있어 지난 20일 오후 11시께 전남대병원에서 전격 체포했다. 유 청장은 이날 공식 업무를 마친 뒤 병원에 입원하려 했던 것으로 알려졌다.
이번 사건과 관련해 최근까지 동구의회 남모(56·여) 의원과 통장, 동구청 자원봉사센터 사무국장, 민주통합당 광주시당 전 정책실장 등 8명이 구속되고 10명이 불구속 입건됐다. 검찰은 이 중 12명(구속 5명, 불구속 7명)을 기소했다.
유 청장에 대한 신병처리 방침이 확정되면서 지역 정치권에서는 박 의원에 대한 소환 조사가 임박한 것으로 관측하고 있다.
유 청장을 포함해 이번 사건으로 구속된 모두가 박 의원의 선거를 돕기 위해 불법 선거운동을 벌인 것으로 조사된데다, 투신자살 사건 현장에서 박 의원의 명함과 의정보고서, 선거인단 모집 수첩, 명절선물 제공 명단 등이 발견된 점도 박 의원에 대한 소환 조사 가능성을 뒷받침하고 있다.
하지만 이날 박 의원은 "검찰이 표적수사를 하고 있다"고 주장하며 민주통합당을 탈당한 뒤 무소속으로 출마했다.
한편 지난 달 26일 오후 7시5분께 동구 계림1동 주민자치센터 꿈나무도서관에서 선거인단 불법 모집 의혹과 관련해 선관위 조사를 받던 도서관장 겸 비상대책추진위원장인 조(전 계림1동장)씨가 건물 5층에서 투신해 숨졌다.