"역대 최고의 슬라이더 중 하나다."
KIA 윤석민의 초고속 슬라이더를 지켜보는 야구 전문가들의 이구동성.
전설급 슬라이더 대가와 비교하면 과연 어떤 차이가 있을까. 슬라이더 대가는 국보급 최고 투수로 명성을 떨친 선동열 전 삼성 감독과 전설의 세이브왕 김용수 중앙대 감독, LG 박명환 등을 꼽을 수 있다.
▶막상막하 선동열과 윤석민의 슬라이더
선동열 감독과 현역 시절을 함께 한 명 투수 출신 양상문 MBC 스포츠+ 해설위원은 "현재 윤석민 슬라이더와 가장 유사한 공은 선동열 감독의 슬라이더"라고 증언한다. 선동열 감독은 현역 시절 종횡으로 변하는 바깥쪽 슬라이더의 대가였다. 당시 선 감독의 공을 경험한 타자들은 이구동성으로 "최고의 공이었다. 굳이 몸쪽 승부를 하지 않아도 될만큼 바깥쪽으로 예리하게 빠져나가면서 떨어지는 슬라이더는 일품이었다"고 회고한다. 실제 선 전 감독은 직구-슬라이더 위주의 투피치로 전설적 0점대 방어율을 기록하며 상대 타자들을 압도했다. 당시 선 전 감독의 슬라이더 스피드는 약 136~137km.
양상문 해설위원은 "당시 그 정도 슬라이더 스피드는 선 감독이 아니면 구경할 수도 없는 공이었다. 윤석민의 슬라이더가 선 감독보다 위아래로 변하는 각도가 더 크다. 하지만 바깥쪽으로 쫙 빠져나가는 횡적 각도는 선 전 감독의 공이 더 컸던 것으로 기억한다"고 설명했다.
▶김용수의 커트성 슬라이더와 박명환의 커브성 슬라이더
LG 투수 출신 김용수 중앙대 감독은 짧게 떨어지는 슬라이더로 명성을 떨쳤다. 윤석민과 비교하면 상하로 떨어지는 각도가 짧았다. 일종의 컷 패스트볼성 슬라이더였다. 양상문 위원은 "슬라이더의 떨어지는 각도가 제일 작았지만 바깥쪽으로 제구가 된 슬라이더는 타자 입장에서 직구와 구분하기가 힘들었다. 윤석민의 슬라이더와 마리아노 리베라(뉴욕 양키스) 컷 패스트볼의 중간 정도 낙폭이었다"고 증언했다. 김용수 감독의 슬라이더 스피드는 약 133~134km 정도에서 형성됐다. 초고속은 아니었지만 정교하게 제구된 명품 슬라이더였던 셈.
박명환의 슬라이더는 낙폭이 컸다. 큰 키(1m86)와 타점 높은 각도에서 떨어뜨리는 각도는 윤석민의 슬라이더보다 낙폭이 컸다. 최고 138km 정도에서 형성됐던 박명환의 공은 커브성 슬라이더였다.
빠른 직구와 결합돼 거의 원바운드가 될 정도의 낙폭 큰 슬라이더 유인구에 타자들은 헛스윙하기 일쑤였다. 하지만 어떤 슬라이더의 대가도 스피드에 관한 한 윤석민의 그것에는 미치지 못했다.
광주=정현석 기자 hschung@sportschosun.com
