인기리에 종영한 SBS 주말드라마 '시크릿 가든'의 주인공 현빈 때문에 한 백화점이 홍역을 치렀다. 백화점 주변을 가득 메운 인파들로 백화점 개장은 물론 영업이 마비될 지경이었다. 남성 화장품 라네즈 옴므 모델 현빈의 사인회가 열린 지난 22일 오후 2시 서울 중구 소공동 롯데백화점은 아수라장이 됐다. 외부에 알리지 않았음에도 귀신같이 눈치 챈 팬들은 전날부터 백화점 주변은 물론이고 인접한 호텔 로비와 백화점으로 연결되는 지하철 2호선 을지로입구역 지하도에도 진을 쳤다.
사람들은 전날인 21일 저녁부터 몰려들었다. 일부는 기온이 영하로 치닫는 추운 날씨와 싸우며 지하도에서 밤을 새웠다. 일정이 불과 2주 전에 잡힌데다 엄청난 사람이 모여들 것을 고려해 사인회는 비공개로 진행하기로 했다. 하지만 며칠 후부터 현빈의 팬클럽 및 카페 홈페이지에 '현빈이 비공개로 사인회를 한다'는 내용의 글이 올라오기 시작했고, 이 회사측으로 사인회에 대한 문의가 빗발쳤다.
'VIP 고객들에게만 사인을 해준다','10만원 이상 물건을 사야 한다','아니다, 30만원 이상 구매해야 한다' 등 루머도 퍼져 나갔다. 이 회사 관계자는 "격분한 일부 팬들은 '왜 사람을 차별하느냐', '사인을 돈 내고 사란 말이냐'며 항의 전화를 걸어오기도 했다"고 했다. 현빈 팬클럽 임원이라는 한 여성은 "이런 식으로 사인회를 열면 안전사고의 위험이 있다"며 "차라리 VIP만 초대해 사인회를 여는 것이 낫지 않겠느냐"고 조언하기도 했다.
백화점이 문을 여는 오전 10시 30분이 가까워지자 규모는 더욱 불어났다. 백화점 입구의 문을 열기도 어려울 정도였다. 결국 백화점측에서는 사람들이 대기할 수 있는 장소를 따로 마련했다. 하교한 중·고등학생들도 모여들었다. 일본 관광객들도 대거 나타났다. 이들은 현빈의 사인회 소식을 듣고 일본에서 날아와 전날 백화점 옆 호텔에 투숙했다.
정오가 되자 번호표가 분배됐다. 110번까지 준비돼 있던 번호표는 순식간에 동났다. 표를 받지 못한 팬들 중 일부가 눈물을 흘리는 모습도 눈에 띄었다. 현빈은 사인회가 예정된 오후 2시 정각 행사장에 나타났다. 주말인데다 백화점 세일 기간과 겹쳐 혼잡이 극에 달했다. 쇼핑객과 팬들이 뒤엉켰다. 이날 행사에는 라네즈 옴므측 경호원 20명과 현빈측 경호원 5명, 백화점 경호 인력 전원이 투입됐다.
사인회는 55분 동안 진행됐다. 이 브랜드 VIP 고객 20여명을 포함해 130여명이 사인을 받았다. 행사 진행 담당자는 "현빈의 인기가 급격히 치솟고 있다는 것은 알고 있었지만, 이 정도일 줄은 몰랐다"며 "큰 사고 없이 행사를 마무리한 것이 신기할 정도"라고 말했다.
