기존 1시간50분 걸리던 서울과 춘천 구간을 60분대로 연결하는 경춘선 복선전철이 오는 21일 개통된다. 출·퇴근 시간대 운행 간격이 12분이고, 교통 정체가 없어 서울~춘천간 출·퇴근 근무가 가능해질 전망이다. 내년 말에는 국내 최초로 2층 전철이 용산~춘천 구간에 도입된다. 경춘선 복선전철 개통으로 무궁화호는 오는 20일까지만 운행한다.
코레일(한국철도공사)은 1일 경춘선 복선전철 시험 운행이 순조롭게 진행되고 있으며, 21일 개통되면 서울(상봉역)~춘천간 운행시간이 일반전철 79분, 급행전철은 63분으로 단축된다고 밝혔다. 기존 경춘선 무궁화호의 청량리~남춘천 운행시간은 1시간50분이었다.
급행전철은 전체 운행편의 30%를 차지하며, 평일에는 20개 역 중 상봉·춘천역 외에 5개역(퇴계원·평내호평·마석·가평·남춘천역)에만 정차하고 주말에는 청평·강촌역에 추가 정차한다. 배차 간격도 출·퇴근 시간대 12분, 기타 시간대 20분으로 단축된다. 기존 무궁화호는 60분이었다. 서울발 첫차는 오전 5시 10분, 막차는 오후 11시 50분에 출발한다.
운임도 대폭 낮아져 2600원(기존 무궁화호 5600원)으로 결정됐다. 경춘선 복선전철 출발역인 상봉역은 환승역으로 7호선 및 중앙선과 연결된다.
내년 말에는 용산~춘천 구간에 시속 180㎞의 '좌석형' 급행전철이 운행을 시작한다. 국내 최초로 '2층형' 지정좌석제가 도입되며, 30~60분 배차 간격으로 운행된다.
