시력이 좋건 나쁘건 누구나 라식과 라섹에 대해서는 들어 봤을 것이다. 라식과 라섹중에 먼저 이름을 알린 수술방법은 라식이였다. 그래서 많은 사람들이 ‘시력교정수술 = 라식’ 이라고 오해를 했었다. 그 후에 라식의 부작용들이 알려지면서 자연스레 관심이 라섹으로 넘어가고 있다.
그렇다면 라식과 라섹은 완전히 다른 수술일까?
두 가지 수술 모두 근시, 난시 교정이 가능하며 레이저를 이용하여 교정을 한다는 점은 같으나 수술하는 과정에서 차이를 보이고 있다.
라식(LASIK : Laser Assisted in-situ Keratomileusis)을 풀어 쓴다면 레이저 각막 절삭 성형술이다. 라식이 나오기 전에는 레이저 각막 절제술(PRK)라는 수술을 하였다. 이는 레이저를 각막의 상피부터 직접 조사하여 필요량만큼 교정을 하는 수술이다. 그런데 이 수술은 심한 통증과 절삭 부위의 혼탁을 유발하고, 시력회복기간이 길었다.
그래서 이를 보완하기 위해 나온 방법이 각막의 앞부분을 분리하여 절편을 만들어 젖힌 후, 드러난 각막 실질 부위에 필요한만큼 레이저를 조사하여 각막을 절삭한 후에 다시 각막절편을 덮어주는 라식이다. 이렇게 함으로써 통증과 각막혼탁을 줄이고, 시력회복기간을 단축시킬 수 있었다.
그러나 각막절편을 만듦으로써 생기는 부작용들이 발생하였다. 이런 문제점들을 극복하기 위해 지금도 많은 라식의 방법들이 연구되고 개발되고 있다. 마이크로 라식, 에피 라식, 아이 라식 등등.. 많은 방법들이 개발되어져 각막절편을 보다 정교하게 만들어 부작용을 줄여가고 있다. 그러나 각막절편을 아무리 정교하게 만들더라도 한번 잘렸던 단면이 100% 원래대로 회복하지 못해 구조적으로 안정해 수술 후 눈을 다치지 않게 매우 조심해야 한다.
라섹(LASEK : Laser Assisted sub-epithelial Keratomileusis)은 라식이 각막절편으로 인해 생기는 부작용을 보완하기 위해 개발되어졌다. 칼이나 레이저를 이용하여 실질부위를 절삭하여 각막절편을 만드는 라식과는 달리 희석된 알코올을 이용하여 각막의 상피만을 젖힌 후, 각막실질에 레이저를 조사하여 교정하는 방법이다. 각막절편을 만들지 않기 때문에 각막주름, 각막확장증, 각막세포 상피증식증 등이 생기지 않게 되었으며 구조적으로도 더욱 안전적인 수술이다. 그러나 수술 후에 라식에 비해 통증이 있고 나안 시력의 회복이 느리다. 그리고 고도근시에서 각막에 혼탁이 발생할 확률이 라식에 비해 높아졌다. 이를 줄이기 위해 M-라섹이 개발 되었다.
M-라섹은 기존의 라섹수술과 수술방법에서 차이가 없고 수술을 하면서 마이토마이신이라는 약물로 병행처리 하는 방법으로 각막혼탁이 발생할 가능성을 최소화한 수술방법으로 많은 병원에서 시술되고 있다. 예전에는 각막의 두께에 비해 도수가 높아 라식이 어려웠던 사람들을 위주로 라섹이 시술되었으나 요즈음에는 라식의 부작용을 우려하여 M-라섹을 선택하는 환자들이 늘고 있다.
강남연세안과 부 상 돈 원장은 " 10년 동안 M-라섹 수술을 시술하면서 라식과 라섹의 문제점으로 인해 고민한 환자는 없었습니다. 그만큼 안전하면서도 안정적인 수술방법이라고 생각됩니다. 그러나 시력교정수술을 포함한 모든 수술이 그렇듯 100% 완벽한 수술이란 없습니다. 부작용을 최소화하기 위해서는 반드시 수술 전에 철저한 검사를 받고 경험이 많은 전문의에게 수술을 받는 것이 매우 중요합니다. " 라고 덧붙였다.
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