"무와 배추를 결합시킨 무추, 토감, 10년간 자란 가지나무, 다양한 색깔의 쌀까지 이색 작물을 구경하세요."
충남 예산군 신암면 충남농업기술원은 21~23일 원내 농업인행사장에서 '제2회 충남농업 대축전'을 개최한다. '농업인과 함께하는 행복한 충남농업'이란 주제로 열리는 이 행사에는 5000여개의 열매가 달린 고추나무 등 생명과학기술을 활용해 충남농업기술원이 최근 2~3년간 공들여 개발한 신품종 작물을 대거 선보이는 자리이다.
행사장에서 선보이는 고추나무 2그루는 국내 농가에서 흔히 키우는 품종(금빛)을 지난해 4월부터 1년 6개월간 키운 것으로 높이 170cm, 폭 6~7m에 이른다. 이 고추나무에는 각각 5000여개의 고추가 주렁주렁 매달려 있다. 농업기술원은 봄부터 지금까지 이들 고추나무에서 8만개를 수확했다. "고추는 원래 다년생식물로 적정 온도를 맞춰주고 병충해를 막으면 여러해 동안 키워 수확할 수 있다"는 게 농업기술원의 설명이다.
가지나무도 고추와 특성이 유사한 작물. 이곳에서 선보이는 가지나무(2그루)는 1996년과 2000년에 심었다. 높이 2m50cm의 가지나무에는 각각 100여개의 가지가 달려있다. 또 뿌리는 무이지만 잎은 배추인 일명 '무추', 토마토와 감자를 결합시킨 토감 등은 경제성 있는 작물을 보급하기 위해 개발한 것이다.
빨강, 검정, 파란색의 쌀과 누룽지처럼 구수한 냄새가 나는 쌀 등도 선보인다. 윤여태 연구관은 "색깔이 있는 쌀은 당뇨나 고혈압에 효능이 있는 것으로 알려져 있다"고 말했다. 이 밖에 화려하면서도 새로운 국화와 백합을 비롯해 구기자, 토마토, 딸기, 버섯 등 충남도가 연구 개발한 우수한 신품종을 여럿 선보인다.
농업대축제 행사장에서는 충남지역 농축산물 판매코너도 운영, 각종 친환경 농산물을 시중보다 10% 이상 싸게 판매한다.
손종록 원장은 "충남농업기술사업 100년의 성과를 평가하고 농업의 비전을 제시하는 자리"라며 "농업의 현재와 미래를 분석하고 경쟁력을 강화시켜 나가자는 취지"라고 말했다.
