'이번 마라톤 대회에는 이름난 건각들이 상당수 참가하였다'의 '건각'이란 우리말 한자어의 뜻을 밝혀내자면 '健脚'이란 두 글자를 샅샅이 파헤쳐 봐야….

健자는 '사람 인'(人)이 의미요소이고, 建(세울 건)은 발음요소이니 뜻과는 상관이 없다. '단짝'(an intimate friend)이 본뜻인데, '튼튼하다'(healthy) '굳세다'(vigorous)는 뜻으로도 활용됐다.

脚자는 '다리'(a leg)를 뜻하기 위한 것이었으니 '고기 육'(月=肉)이 의미요소로 쓰였다. '물리칠 각'(却)은 발음요소이니 뜻과는 아무런 상관이 없다.

健脚(건:각)은 '튼튼한[健] 다리[脚]'가 속뜻이기 때문에, 그런 다리를 가져 '달리기를 잘하는 사람'을 이르기도 한다. '주역'에 전하는 말을 소개해 본다. '하늘의 운행은 튼튼하여 지칠 줄 모른다. 군자도 이와 같이 스스로 강하게 단련함에 그침이 없어야 한다.'(天行健, 君子以自强不息 - '周易')

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