이명박 대통령은 29일 확대비서관회의에서 "과거에 보니까 (청와대) 부속실이 세더라. 이해 못하겠다. 권한 휘두르는 일은 없을 것"이라고 했다.
이 대통령은 "부속실이 앞으로 유연해질 것"이라고 했다. 부속실 인사들이 이른바 '문고리 권력'을 행사하는 일이 없도록 하겠다는 것이다.
청와대에는 대통령과 대통령 부인을 가장 가까이서 보좌하고 수발을 드는 제1부속실과 제2부속실이 있다. 각각 1급 비서관인 1부속실장은 김희중(40)씨, 2부속실장은 박명순(52)씨다. 김씨는 지난 10여 년 동안 대통령의 일정 등을 챙겨온 최측근이고, 박씨는 경인여대 유아교육과 교수 출신이다.
권력은 직급과 상관없이 대통령과의 거리가 가까울수록 커지고 멀수록 작아지는 법이라는 통념에 따르면 부속실 사람들이야 말로 진짜 권력자라 할 수 있다.
실제로 과거 정권에서 권력 주변에 연줄을 대려는 인사들은 장관실보다 부속실을 기웃거렸다. 김영삼 정부 때 제1부속실장을 지낸 장학노씨는 주체할 수 없이 밀려드는 거액의 '촌지'에 눌려 결국 구속됐다.
이 대통령은 이런 전례를 직접 언급하지는 않았지만 자신과 가장 가까운 사람들의 비리 가능성부터 미리 쐐기를 박고 나선 것이다. 역대 대통령들이 부속실에 준 권한이나 의지한 정도는 조금씩 달랐는데, 이 대통령은 이를 최소화하겠다는 의지를 밝힌 셈이다.
이 대통령은 또 "과거 정권에서 청와대 수석비서관, 비서관, 행정관들이 사고가 생긴다"면서 "일 잘하는 것과 개인 청탁은 명확히 구분해야 한다"고 했다.
