국회 인사청문회를 하루 앞둔 임채진 검찰총장 후보가 삼성그룹으로부터 떡값을 받은 검찰 간부 중 한 사람으로 12일 지목되자 청와대 내부에서 ‘만일의 사태’에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 임기 말 검찰총장 교체라는 정치적 부담감 외에, 사실여부를 떠나 천주교 정의구현전국사제단이 발표한 떡값검사 명단에 검찰수장 후보의 이름이 오른 것 자체에 적지않은 부담감을 갖고 있는 것이다.
청와대측은 일단 본인이 부인하고 있다는 점을 강조하고 있다. 천호선 대변인은 김용철 변호사가 5일 기자회견에서 ‘현직 최고위급 검사 중에도 삼성 돈을 받은 사람이 여럿 있다’고 말한 시점에서 임 후보 본인에게 확인했으나 부인했다고 밝혔다. 그는 “명단 발표는 있었지만 사실관계의 신뢰도를 어떻게 판단해야 할지 단언할 수 없다”면서 국회 청문회와 검찰 수사를 지켜보겠다고 밝혔다.
그러나 청와대측은 임 후보 본인 진술 외에 달리 사실을 확인할 방법이 없어 곤혹스러운 모습이 역력하다. 삼성측에 물어볼 수도 없고, 그렇다고 폭로 내용을 전적으로 신뢰할 수도 없기 때문이다. 변양균 전 정책실장과 정윤재 전 의전비서관 사건 때도 본인들의 초기 진술에 기대 대응하다가 낭패를 본 경험도 있어 청와대 관계자들은 “참으로 판단이 어렵다”고 말하고 있다.
