해리 포터(Harry Potter)는 아주 특별한 소년입니다. 어둠의 힘으로 세상을 지배하고자 했던 악한 마법사 ‘볼데모트’(Voldemort)의 공격을 받고도 죽지 않은 유일한 인물이니까요. 조실부모한 해리포터는 이모집에서 천덕꾸러기로 살고 있습니다. 왜 이모는 불쌍한 조카를 구박할까요? 어렸을 때 자신보다 훨씬 더 재능 있고, 착하고, 게다가 예쁘기까지 했던 언니(해리의 엄마)에 대한 애증 때문이라네요. 하여간 오늘은 특별한 날. 해리의 이종사촌 더들리(Dudley)의 생일입니다.

Uncle: Hurry up! Bring my coffee, boy!
(빨리 커피 가져와!)

Harry: Yes, Uncle Vernon.
(네, 이모부)

Dudley: How many are there?
(선물이 몇 개야?)

Uncle: 36, Counted them myself.
(36개, 내가 직접 세어봤지.)

Dudley: 36? But last year I had 37!
(36개? 작년에는 37개였잖아!)

Uncle: Yes, but some of them are a bit bigger than last year's!
(그래, 그래도 작년 선물보다 더 큰 것도 여러 개잖아!)

Dudley: I don't care how big they are!
(아무리 커도 소용없어!)

Aunt: This is what we're going to do. When we go out we're going to buy you two new presents. How's that pumpkin?
(그럼 이렇게 하자꾸나. 우리가 외출할 때 선물 2개 더 사줄게. 그러면 되지?)

아침부터 부산하군요. 이모부는 “Hurry up!”(빨리), “Bring my coffee”(커피 가져와!) 하며 여느때처럼 해리에게 온갖 심부름을 시키고, 더들리는 오로지 선물에만 관심을 갖습니다. 선물이 36개나 돼도 성에 차지 않는가 봐요. 그러자 이모가 혼을 내기는 커녕 나서서 달래네요 “When we go out we’re going to buy you two new presents.”(외출할 때 선물 두 개 더 사줄게) “How’s that pumpkin?”(그러면 되지, 아가?) 라면서! 이러니 아이 버릇이 나빠질 수밖에요.

그런데 ‘pumpkin’(호박) 이라뇨? 금지옥엽 귀한 아들을 pumpkin 이라뇨? 우리나라에선 아주 못생긴 사람 (특히 여성)을 호박이라고 하지 않습니까. 그런데 영어권 나라에서는 의미가 완전히 다르답니다. 자신이 아끼는 사람을 애정을 듬뿍 담아서 부르는 말이 pumpkin 입니다. 주로 남편이 부인을, 남자친구가 여자친구를, 부모가 어린 자식을, 조부모가 어린 손주를 부르는 애칭이죠. 물론 다 큰 남성에게는 pumpkin 이 어울리지 않아요.

Pumpkin은 미국에서는 pumpkin pie(호박파이)로 잘해 먹습니다. 특히 추수감사절(Thanksgiving Day)에는 빠지지 않는 디저트죠. Halloween Day(할로윈데이) 때는 속을 파내고 그 빈자리에 불을 켜서 대표 장식품인 ‘Jack-o’-lantern’(잭코랜턴:호박등)을 만들기도 합니다.

‘호박’ 과 Pumpkin 처럼 우리나라 말과 영어의 뜻이 완전히 다른 단어는 또 있어요. 바로 ‘폭탄’. 우리나라에서 ‘폭탄’이라는 말은 ‘아주 못생긴 사람(특히 여성)을 뜻합니다. 폭탄은 영어로는 ‘bomb’ 혹은 ‘bombshell’. 그런데 재미있는 건 ‘bombshell’ 은 구어체로 ‘대단히 섹시한 여성’ 이라는 말입니다. 그 유명한 섹스 심볼 ‘메릴린 몬로’가 ‘blonde bombshell’ 이라고 불렸습니다. 만약 누군가 내게 “호박아, 당신은 폭탄이야!” (Pumpkin, you are a bombshell!) 한다면 기뻐해야 할 일이네요. 단 영어일 경우에만.

어쨌거나 해리의 하루하루는 고단합니다. 그런데 영웅은 원래 그냥 쉽게 태어나는 게 아니잖아요. 어려운 역경을 넘고 극복하고 일어서야 진정한 칭송을 들을 수 있는 거지요. 해리포터의 성공만큼이나 작가인 조앤 로울링(Joanne.K.Rowling)의 behind story 역시 드라마틱합니다. 애 딸린 가난한 백수 이혼녀에서 세계적 돌풍의 주역으로 인생역전! 그녀의 놀라운 창작물인 해리의 기상천외한 여정을 기대해 주세요.