질문 : 제비집 요리는 해물요리다?

중국요리에서 말하는 제비는 중국 남부를 비롯해 동남아시아 여러 나라의 바다 주변의 산과 절벽에 사는 바닷제비의 일종인 금사연(金絲燕)으로서, 목구멍 속의 침샘에서 끈적이는 분비물을 뱉어내 누에가 누에고치를 짓듯이 머리를 저어가며 암벽에 발라 집을 만든다.

이렇게 해서 첫 번째로 지은 것이 최상품으로서 흰색을 띠고 있는데 임금에게 진상했기 때문에 '관연(官燕)'이라고 한다.

이것을 사람들이 채취하고 나면 제비는 도리 없이 다시 집을 짓는데 침이 넉넉지 못해 털도 일부 섞어 지으므로 이것을 '모연(毛燕)'이라고 한다.

때로는 마른 침을 뱉다 보니 피를 토하는 경우도 있는데 이것은 '혈연(血燕)'이라고 한다. 제비집은 여성들의 피부미용에도 탁월한 효과가 있다고 알려져 있으며, 제비가 해산물을 소화시킨 후 토해낸 물질이기 때문에 영양가도 풍부하다.

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