'아시아의 물개' 조오련(55)씨 3부자가 울릉도에서 독도까지 헤엄쳐 건넜다. 조씨와 아들 성웅(24)·성모(20)씨 3부자는 12일 오후 1시 울릉도 도동항을 출발한 지 18시간 만인 13일 오전 6시 58분 독도에 도착했다.

조씨와 UDT출신 성웅씨, 현 국가대표 수영선수인 성모씨는 번갈아 안전망(가로 25m·세로 9m) 속으로 입수, 동해를 가로질러 역영했으며 마지막 1㎞를 남긴 지점부터는 3부자가 함께 안전망을 벗어나 독도로 향했다.

이들 부자는 당초 난류(暖流)를 따라 울릉도와 독도의 직선거리 87.4㎞보다 30㎞ 정도 돌아 포물선을 그리며 갈 계획이었으나 예상보다 일찍 난류를 만나 직선에 가까운 경로로 이동할 수 있었다. 또 뒷바람이 불고 파도도 잔잔해 당초 예상했던 24시간보다 6시간 단축된 18시간 만에 독도에 도착할 수 있었다.

조씨는 독도에 도착한 뒤 "제가 온 것이 아니라 온 국민의 마음을 싣고 온 것"이라며 "두 아들과 함께 와서 기쁘고 가족의 등에 국민의 여망을 실을 수 있었다는 점이 더더욱 기쁘다"라고 소감을 밝혔다. 조씨는 1980년과 2002년 대한해협 횡단, 1982년 도버해협 횡단, 2003년 한강 700리 종주 등의 기록을 가지고 있다.