'This river forms the boundary between our town and the neighboring one'은 '이 강이 우리 도시와 인접 도시의 ○○를 이룬다'는 뜻이다. 공란에 적절한 말은? ①警戒 ②經界 ③境界 ④敬啓. (답은 아래에)

한 독자의 요청으로 '境界'에 대해 살펴본다. 境자는 '흙 토'(土)가 의미요소이고, 竟(경)은 발음요소이다. '(땅의) 경계'란 본뜻이 변함 없이 그대로 쓰이고 있다.

界자는 '밭 전'(田)과 介(끼일 개)가 합쳐진 것으로, '(밭과 밭 사이의) 경계'를 뜻하며, '한계' '범위' '사회'를 나타내기도 한다. '해당 분야 또는 사회'를 일러 斯界(사계)라 한다.

境界는 '지역이 구분되는 한계'가 본래 뜻인데, '사물이 어떠한 기준에 의하여 분간되는 한계'를 이르기도 한다. 참고로, 警戒(경:계)라 쓰면 '잘못된 일들을 하지 않도록 주의하게 함'을 이른다. 옛말에 이르기를, '곧고 곧다는 자의 말 믿지를 말고, 어질다는 자의 악한 짓 경계하여야 하느니라!'(莫信直中直, 須防仁不仁 - '水滸傳'). [정답 ③]▶ 다음은 '승계'
(전광진·성균관대 중문학과 교수·www.ihanja.com)