'The day passed uneventfully.'는 '그날은 ○○ 무사히 넘겼다'는 뜻이다. 공란에 적절한 것은? ①平坦 ②平溫 ③平穩 ④平日. 답은 ③번. '平穩'에 대해 알아본다.

平자는 저울대가 균형을 이루고 있는 모습에서 유래된 것으로 '평평하다'가 본뜻인데, '균등하다' '고르다' '곧다' 등으로도 쓰인다.

穩자가 본래는 벼를 빻아서 껍질을 벗겨 '잘 보관하다'는 뜻을 나타내기 위해서 고안된 것이었으니 '벼 화'(禾)가 의미요소로 쓰였다. 오른쪽 것은 '속에 넣어두다'는 뜻인 隱의 생략형이니 이것도 의미요소로 쓰인 것이라 한다. 후에 그 본래의 의미보다는 '온전하다' '편안하다' 등으로 확대 사용됐다.

平穩은 '조용하고 평안함'을 이른다. 참고로 이런 말도 알아두면 마음이 풍요로워질 듯. '덕을 지으면 마음이 편안하고 날마다 순탄하지만, 거짓을 지으면 마음이 괴롭고 날마다 치졸해진다'(作德, 心逸日休; 作僞, 心勞日拙 - '尙書'). ▶ 다음은 '온랭'

(전광진·성균관대 중문학과 교수·www.ihanja.com)