노영민 대통령비서실장이 13일 열린 국회 운영위원회 전체회의에서 야당 측에 “어디서 가짜 뉴스가 나오나 했더니!”라며 고성을 질렀다. 국민의힘 김성원 의원이 “광화문 집회 주최 측을 ‘살인자’라고 하더니, 민주노총의 주말 집회에는 소극적”이라는 취지로 질의하자 노 실장이 발끈한 것이다. “국민에 대해서 살인자라 하지 않았다”는 것이다. 더불어민주당 소속의 김태년 운영위원장이 “그렇게 반응하시면 어떡하느냐”고 만류할 때까지 노 실장은 격한 발언을 멈추지 않았다.
언쟁에 앞서 야당 운영위 간사인 김 의원은 집회의 이념 성향에 따라 청와대 대응이 달라지는 것은 ‘이중 잣대’라고 지적했다. 정부가 광복절에 열린 광화문 집회는 차벽으로 봉쇄하더니, 이번 주말로 예정된 민노총 집회에 대해서는 ‘방역 지침을 따를 것이라 본다’면서 상반된 모습을 보인다는 것이다. 노 실장이 지난 4일 청와대 국정감사에서 광화문 집회 주최 측을 가리켜 “살인자”라고 지칭한 것을 거론하기도 했다. 당시 야당 측이 “에버랜드 놀러가신 분들도, 민노총 집회 간 사람도 살인자냐”고 항의하자, 노 실장은 “거기서는 사망자가 발생하지 않았다”고 했었다.
이날 회의에서 김 의원은 “대규모 집회를 예고한 민중공동행동에 대해서 ‘코로나 재확산이 되었을 때 주동자들은 살인자가 될 수 있다’고 다시 한번 강력하게 말씀하셔야 한다”며 “(광화문 집회 측과) 똑같은 잣대로 해야 하지 않겠느냐”고 했다. 그러자 노 실장은 “과하다고 (사과)했던 표현을 다시 하라는 말씀이냐?”고 고함 질렀다. 이어 “국민에 대해서 (살인자라) 하지 않았다”며 “어디서 가짜 뉴스가 나오나 했더니 여기서 나오는군요. 속기록을 보십시오”라면서 격하게 반응했다.
두 사람이 언쟁을 벌이자 김태년 위원장이 “비서실장님, 그렇게 반응을 보이면 어떻게 해요? 발끈하실 일은 아닌 것 같다"고 중재에 나섰다. 하지만 노 실장은 “거기 참석한 국민들한테 한 말이 아니었지 않느냐”며 물러서지 않았다. 집회 참석자가 아니라 주동자에게 살인자라고 했다는 의미로 해석됐다.
이를 두고 야당은 “반(反)정부 집회 주최자들은 국민이 아니라는 것이 문재인 정부의 생각이냐”고 반발했다. 국민의힘 서울 송파병 당협위원장인 김근식 경남대 교수는 “집회 참가자만 국민이고 주동자는 외계인이냐”고 비꼬았다. 진중권 전 동양대 교수도 “집회 주동자들이 ‘국민’이 아니라면 다 외국인이었다는 얘긴지”라며 “당·정·청이 모두 미쳐 돌아간다”고 비판했다.
이에 맞서 민주당 의원들은 윤석열 검찰총장이 정치적 중립 의무를 위반하고 있다고 지적했다. 민주당 박성준 의원이 “윤 총장이 정치 영역으로 들어섰느냐”고 묻자, 노 실장은 “본인 의도는 모르겠지만, 다수의 국민이 그렇게 생각하는 것 같다”고 답변했다. 윤 총장이 대선 후보로 거론되는 점에 대해 노 실장은 “검찰총장이 정치가는 아니다. 본인이 잘 판단해서 처신하지 않을까 생각한다”고 했다.
반면 국민의힘은 추미애 법무장관이 제기한 특수활동비(특활비) 논란에 대해 “청와대까지 검증하자”고 압박했다. 추 장관이 대검찰청 특활비 집행에 대한 감찰 지시를 내렸으니 같은 잣대가 청와대에 적용되어야 한다는 것이다. 국민의힘 정희용 의원은 “청와대도 불가피한 부분은 제외하고 특활비가 어디에 집행됐는지 공개해야 된다”고 했다. 같은 당 조수진 의원도 “문 대통령이 당 대표 시절 특활비가 마구 지출되어 왔다고 강조했는데, 올해 청와대 특활비가 181억원이었다”고 지적했다. 이에 노 실장은 “청와대는 올해 (특활비를) 작년 대비 10% 줄였다”면서도 “(집행 내역은) 역대 정부가 다 법에 따라 비공개하고 있다”고 답했다. 검찰의 특활비에 대해서는 “특활비 자체는 축소하고 수사비를 확대하는 쪽으로 예산 편성하는 것이 맞는다”고 했다.