로마 2대 황제 티베리우스는 재위 12년째 돌연 로마를 떠나 카프리섬의 별장에 은거했다. 334m 해안 절벽에 세워진 대저택 ‘빌라 요비스(제우스의 빌라)’였다. 7000㎡ 넓이의 사저(私邸)엔 황제의 거주지와 연회장, 홀, 목욕탕, 등대, 천문관측탑 등 모든 게 완비돼 있었다. 수직 절벽엔 ‘티베리우스의 도약대’라는 낙하 처형장도 있었다. 원로원과 시민들은 호화 별장에 틀어박혀 간접 통치하는 황제를 욕했다. 그래도 포도주와 연회를 즐기며 10년 넘게 살다 죽었다.
미국 대통령의 사저는 대개 고향집이나 취임 전 살던 집이다. 트루먼 대통령은 물려받은 미주리의 대저택으로 들어갔다. 닉슨의 사저는 캘리포니아의 방 9개, 욕실 14개짜리 저택이었다. 레이건은 LA의 방 3개짜리 집이었다. 오바마는 자녀 학업 때문에 워싱턴에 방 9개짜리 고급 월셋집을 얻었다. 그래도 호화·특혜 논란은 없었다. 트럼프는 예외다. 플로리다 마러라고 리조트로 옮겼지만, 주민들은 “당신과 이웃이 되기 싫다”고 반발했다. 트럼프가 리조트 구입 때 ‘누구도 7일 연속 체류 불가’에 합의했다는 근거까지 댔다.
전두환 전 대통령의 연희동 사저는 ‘연희궁’으로 불렸다. 김영삼 전 대통령은 외환 위기 중 상도동 사저를 신축했다가 된서리를 맞았다. 김대중 전 대통령은 엘리베이터와 실내 정원이 있는 동교동 사저로 ‘호화’ 논란에 휩싸였다. 노무현 전 대통령의 봉하마을 사저는 면적이 4262㎡에 달해 야당이 ‘아방궁’이라 불렀다. 특히 임야가 대지로 변경되면서 공시지가가 1년 만에 49배 올랐다.
이명박 전 대통령은 내곡동 사저 터를 아들 시형씨와 공동 매입했다가 편법 증여로 특검 수사까지 받았다. MB 경호처장은 사저 땅값은 싸게, 경호 시설 땅값은 높게 매겨 MB 일가에게 부당 이득을 준 혐의로 처벌받았다. 당시 ‘나꼼수’는 찬송가 ‘내 주를 가까이’ 가사를 바꿔 부르며 MB를 희화화했다. ‘내곡동 일대를/ 사려 함은/ 십자가 짐 같은/ 그린벨트.’ 문 대통령은 ‘민주주의의 후퇴’라고 했고, 민주당은 ‘국기 문란’ ‘탐욕’이라고 공격했다.
문 대통령의 양산 사저는 넓이가 MB 사저의 2.5배다. 문 대통령은 이 땅을 사며 ‘영농 경력 11년’이라고 썼다. 그런데 9개월 만에 농지가 대지로 변경됐다. 당연히 땅값은 오르게 마련이다. 사저는 개인 재산이니 나중에 팔 수도 있다. 일반인이라면 가능했을까. 문 대통령은 “좀스럽다”고 화를 냈다. 하지만 본인들이 전직 대통령에게 어떤 잣대를 댔는지 돌아볼 일이다.
