[신문은 선생님 그래픽 뉴스] 나침반이 가리키는 N극 '자북극'이 매년 움직인다고?

지구는 내핵, 외핵, 맨틀, 지각으로 이뤄졌어요. 지구 중심인 내핵은 고체, 외핵은 액체 상태예요. 외핵은 뜨거운 쇳물이 물처럼 흐르기 때문에 대류 운동이 일어나요. 이로 인해 전류가 만들어지고 자기장을 형성합니다. 이것을 지자기라고 해요. 지구는 지자기 때문에 큰 자석과 같이 S극(자남극)과 N극(자북극)을 형성해요. 외핵의 액체는 불규칙하게 움직입니다. 이로 인해 자북극은 한자리에 있지 않고 매년 조금씩 움직여요.

지구 자북극과 자남극은 방향이 완전히 반대로 바뀔 수 있어요. 이를 '지자기 역전'이라고 합니다.