혹시 어린이 여러분들 중에 반딧불이를 직접 본 적이 있나요? 그렇다면 정말 운이 좋은 친구들입니다. 반딧불이는 환경 오염이 전혀 없는 아주 깨끗한 곳에서만 살고 있기 때문이지요. 반딧불이에 대해 한번 알아볼까요?
■ 반딧불이는 환경의 지표곤충
반딧불이는 스스로 빛을 내는 희귀 곤충이에요. 빛을 내기 때문에 옛날부터 사람들의 관심을 많이 끌었지요. 그러나 산업화, 도시화에 따른 환경 오염으로 그 수가 점차 줄어들어 지금은 아주 깨끗한 환경이 아니면 볼 수 없어요.
반딧불이가 사는 곳은 '아주 깨끗한 환경이다' 라고 말할 수 있지요. 이렇게 환경이 깨끗한지 아닌지를 알려주는 곤충을 환경의 '지표곤충' 이라고 해요.
■ 우리 나라의 반딧불이
빈닷불이는 지구상에 약 2000종이 서식한다고 알려져 있어요. 그러나 우리 나라에 사는 반딧불이처럼 어른 벌레가 되었을 때, 빛을 내는 종은 극히 드물다고 합니다. 우리 나라에는 반딧불이가 8종이 발견되었대요. 그러나 지금 남아 있는 종류는 애반딧불이(Luciola lateralis), 늦반딧불이(Pyrocoelia rufa), 파파리반딧불이(Hotaria papariensis) 등 3종에 불과해요. 이들 반딧불이는 원래 우리 나라 전지역에 걸쳐 분포했다고 합니다. 지금은 전북 무주군 설천면 일대의 반딧불이와 그 서식지가 천연기념물 322호(1982)로 지정되어 보호받고 있지요. 에버랜드 동물원에서 키우고 있는 반딧불이도 무주에 있는 것과 같은 '애반딧불이'랍니다.
■ 어떻게 빛을 내는가?
반딧불이는 몸에서 직접 빛을 만들어요. 꼬리 쪽에 빛을 내는 기관이 있는데, 그곳에서 루시페린(luciferin)이라는 물질이 효소 루시페라아제(luciferase), 산소, ATP에 의해 옥시루시페린(oxyluciferin)이 되면서 빛이 만들어집답니다.
| ■ 반딧불이의 일생 애반딧불이는 알→유충→번데기→성충<사진 ①~④>의 일생을 가지고 있어요. 1년 동안 이러한 과정을 거쳐서 초여름인 6∼7월에 밤하늘을 반짝이며 날아다니는 성충이 된답니다.  성충은 물가의 이끼 같은 곳에 알을 낳는데요, 알에서 부화한 유충은 곧바로 물속으로 들어가 우렁, 물달팽이, 논고둥 등을 먹고 자랍니다. 그러다가 다음 해 5∼6월에 번데기가 되며, 약 1개월 후 성충이 된답니다. 반딧불이 유충은 물속에서 살지만, 다 자라면 물속에서 물 밖으로 나오지요. 그리고 2∼4일 정도 걸려서 땅 위 흙 속이나 돌 또는 풀뿌리 밑에 흙으로 고치(번데기의 집)를 지어요. 그리고 그 속에서 번데기가 된답니다. ■ 궁금한 게 더 있어요? |
■ 반딧불이를 키우는 파브르 사육사 임진택 사육사
임진택 사육사님은 국내 최초로 반딧불이 사육에 성공하신 곤충 사육사입니다. 지난 10년 동안 반딧불이를 연구하고 키워오셨다고 하는데요. 자연과 곤충을 좋아하는 임진택 사육사 아저씨는 혼자서만 아름다운 반딧불이를 보는 것이 너무 아쉬워서, 어린이 여러분과 함께 반딧불이를 보기 위하여 반딧불이 사육 연구를 시작하셨다고 해요.
에버랜드 동물원에서는 6월 11일부터 7월 3일까지 23일간 반딧불이를 전시합니다. 아직 반딧불이를 본 적이 없는 어린이나, 반짝이는 반딧불이의 아름다운 불빛을 보고 싶은 어린이는 꼭 한번 방문해보세요. 환상적인 반딧불이의 비행과 함께 반딧불이의 일생을 직접 관찰할 수 있답니다.
| ■ 형설지공(螢雪之功)의 유래 옛날 중국에 차윤이라는 선비가 있었대요. 그는 책 읽는 것을 매우 좋아하였는데요. 집안이 너무 가난하여 등잔불을 밝힐 기름이 없어 밤에는 책을 읽을 수가 없었어요. 그래서 여름 밤이면 수십 마리의 반딧불이를 잡아 비단 주머니에 넣고 그 불빛을 이용하여 책을 읽었답니다. 또 같은 시대에 손강이라는 사람도 등불을 밝힐 기름이 없었어요. 그래서 겨울밤이면 하얀 눈에 반사되는 불빛을 이용하여 책을 읽었다고 해요. 이 두 사람은 이렇게 열심히 공부하여 나중에 큰 벼슬을 맡은 훌륭한 사람이 되었는데요, 이 두 사람의 이야기에서 형설지공이라는 사자성어가 생기게 되었답니다. 어린이 여러분도 반딧불이의 불빛으로 책을 읽어보고 싶지 않으세요? *뜻 풀이 : 가난한 사람이 반딧불과 눈빛으로 글을 읽어가며 고생 속에서 공부함을 일컫는 말 |
/ 글 : 송혜경(에버랜드동물원 기획팀) 사진 : 류정훈(에버랜드 홍보팀)
<동물 퀴즈> 퀴즈 풀고 에버랜드 가자!
▶퀴즈 : 왜 반딧불이는 반짝반짝 별빛을 만들어낼까요?
▶참여 방법 : 에버랜드 동물사랑단 홈페이지(www.everland.com/animallove) 정답 게시판에 정답을 올려주세요. 추첨을 통해 어린이 2명에게 각각 2장씩 에버랜드 자유이용권을 보내드립니다.
/ 소년조선일보·에버랜드동물원 공동기획
