색깔이 곧 ‘돈’이 되는 세상이다.

색깔을 이용해 판매를 극대화하는 컬러 마케팅은 1920년 미국의 파커(Parker)사가 빨간색 만년필을 만든 것을 시초로 친다. 당시만 해도 만년필은 검은색과 갈색이 전부였다. 여성용 만년필이 따로 있었지만 조금 가늘었을 뿐, 색깔은 남성용과 똑같았다. 파커는 똑같은 만년필에 단지 색깔만 바꿔 여성용 만년필 시장을 석권했다. 초콜릿 회사 엠앤드엠스(M&M’s)도 초콜릿에 빨·노·초 색깔을 입힌 것만으로 매출액을 세 배 이상 늘렸다.

	▲ 그랜드 힐튼 호텔 내 '라 끄리닉드 파리'의 컬러 테라피 장면. / 사진=조선영상미디어 유창우기자

이달 초 코엑스(COEX)가 20·30대 직장인 221명을 대상으로 조사한 바에 따르면, 전체 응답자의 92.6%가 제품 구입 시 시각적인 요소를 가장 중시한다고 답했고, 84.7%는 시각적 요소 중에서도 색깔이 가장 큰 비중을 차지한다고 답했다.

이 같은 추세를 반영, 국내 기업들도 컬러 마케팅에 주력하고 있다. 대표적인 예가 정유 업계다. SK는 빨강, LG정유는 초록, 현대오일뱅크는 파랑, S-Oil은 노랑이다. 이들은 서로의 색을 침범하지 않고, 다만 자신의 브랜드와 색깔을 일치시키는 작업을 계속하고 있다.

컬러 마케팅은 고정관념 깨기에서 시작한다. 얼마 전 웰빙 바람을 타고 ‘녹색 열풍’이 분 적이 있다. 녹색 두부에 녹색 감자, 녹색 연양갱이 나왔다. 마이크로소프트(MS)사는 심지어 검은색 게임기 X박스를 녹색으로 만들어 팔아 재미를 봤다. 이들은 모두 시장에서 기대 이상의 반응을 얻었다.

컬러 마케팅은 입고 마시는 것을 넘어 주택으로까지 확대되고 있다. 코오롱건설은 ‘컬러 테라피’ 개념을 도입, 각기 다른 5가지 색깔로 자녀방을 꾸밀 수 있는 아파트를 대전에 분양했다. 코오롱건설 관계자는 “고객의 요구에 따라 집중력이 필요한 자녀방에는 파랑과 흰색을, 창의력이 부족한 아이방에는 보라와 초록을 썼다”고 말했다. 코오롱건설은 앞으로 컬러를 이용해 ‘다이어트에 도움을 주는 주방’ ‘부부의 금실을 좋게 하는 침실’ 등을 만들 계획이다.

기업이 기존 이미지를 벗어던지고 싶을 때는 빛의 반사가 많아 사람의 시선을 끄는 노랑이나 오렌지색을 쓴다. KTF는 최근 ‘굿타임파티’를 내세우며 오렌지 마케팅을 시작했다. KTF측은 “기존의 회사 컬러는 첨단 기술을 연상시키는 메탈블루였다”면서 “앞으로는 기술보다는 인간의 감성을 중시하고 사회 공헌을 높이겠다는 뜻에서 오렌지 마케팅을 하게 됐다”고 말했다. 색 자체가 상품이 되기도 한다. 서울 강남 일대에서는 빨강·노랑·파랑 빛을 쪼여 각종 질병을 예방하고 피부를 좋게 한다는 컬러 테라피가 유행이다.

색은 글보다 빠르고, 말보다 빠르다. 색은 설명을 필요로 하지 않는다. 색은 빛의 속도로 인간의 감성을 파고든다. 기업들의 색깔 마케팅이 당분간 계속될 수밖에 없는 이유도 바로 여기 있다.