▲ 넬슨에서는 잠시도 쉬지 않고 예술활동이 벌어진다. 도시 한가운데 성공회 대성당 뒷마당에서 발레복을 입고 사진을 찍고 있는 여고생들. 눈부시지 않은가!

중심가 트라팔가 스트리트 아무데나 차를 대놓고 성공회 대성당으로 올랐다. 성당에서 시작된 길이 북쪽 바다로 사라지고, 길에선 조각가와 화가들의 주말 예술시장 준비가 한창이다. 아이들과 함께 춤을 추며 재즈를 연주하는 거리악사들을 지나치고 성당에 오른다.

그 뒷마당에서 여고생들이 사진을 찍고 있다. 새하얀 발레복을 입은 이 아이들은 천사처럼 빛이 나는 것 같다. “1초도 쉬지 않고 도시 어디에선가 창작활동이 벌어진다”고 은퇴한 교사 앤이 말했다. 넬슨 주민은 4만명 남짓. 이 가운데 자칭타칭 예술가라 불리며 작업을 하고 있는 사람이 350명이다. 스웨덴 부부가 시작한 유리공방 호글룬드(Hoglund)는 필수코스다. 세상 좋다는 곳만 돌아다니는 빌 클린턴 전 미 대통령이 두 번 찾아와서 직접 유리잔을 만들기도 했던 곳이다.

한 시간 거리 산과 호수와 해안에 국립공원이 세 개나 있고 연중 비가 오는 날이 60일이 채 되지 않는 ‘예술적’ 자연환경이 그들을 넬슨으로 불렀다. 영화 반지의 제왕에 사용된 절대반지도 이곳의 한 공방에서 제작됐다. 웬만한 식당 벽에는 오리지널 작품들이 즐비하니 굳이 갤러리를 찾지 않아도 된다.

떨어진 목련 잎들을 밟으며 교회를 걸어 내려오면 200년 된 고풍스러운 집들과 마주친다. 이곳은 주교가 살던 집, 저곳은 여왕이 젊을 적 묵고 간 집, 기타 등등. 주민들의 악착 같은 반대로 이 우아한 집들이 철거를 면했다. 성당에서 남쪽으로 조금 걸어올라 산등성이를 보면 먼 옛날 장난감 공장 사장이 살던 빨간 목조건물이 보인다. 페어필드(Fairfield)라는 이 집도 지금은 갤러리가 됐다.

트라팔가 스트리트와 교차하는 하디 스트리트는 기념품점과 레스토랑, 펍 천지다. 식당 이름이 인 비노 피데스(In Vino Fides·술잔 속에 믿음이)라 했으니 이곳 특산인 와인을 한잔 하지 않을 수 없고 또 오이스터 바(Oyster Bar)에 들러 석화 한 접시 먹어보지 않을 수 없다.

말이 나왔으니, 음식과 와인을 무시하면 넬슨사람들이 화를 낼 것이다. 예쁜 그 스타일도 그만이요 입으로 들어오는 맛도 기막히다. 사람들은 나룻배 창고를 개조한 해변가 보트셰드(Boatshed)를 가지 않고는 넬슨에서 밥 먹었다 하지 말라 했다. 정말이다. 마른 김 두 장을 깔고 메밀면발을 삶아 소스를 얹은 후 무싹을 꽂고 주위에 매콤한 새우들을 둘러놓아 낸 ‘매콤한 새우’. 숱한 메뉴 가운데 골랐던 그 새우 맛이 지금도 혀에 아른아른하다.그렇게 바다와 산, 초원, 그리고 예술 기타 등등 사람들 마음을 비현실적으로 만들어버리는 요소들이 넬슨을 가득 채우고 있다. 그렇게 제 마음대로 사는 사람들과 그 생을 경험하기 위해 사람들이 넬슨으로 온다.

[여행수첩]

●항공편:오클랜드에서 넬슨까지 수시.

●렌터카:한국에서 인터넷으로 예약.

●운전 유의:①운전석 반대. 좌측통행이라는 점을 명심. ②라운드어바웃(Round about)이라는 교통섬이 있는 교차로가 나오면 반드시 오른쪽 차량 우선.

●넬슨 시티투어:자유여행을 하더라도 하루는 안내를 받는 게 좋다. Bay Tours 추천. 50달러선. www.baytoursnelson.co.nz

●식당:한식당은 없다. 만일 매콤한 음식을 먹고 싶다면 태국음식점인 하디스트리트 포피타이(Poppythai) 추천. 이탈리아식당인 비노 피데스(In Vino Fides), 해변의 보트셰드(Boatshed·예약 필수), 모나코의 어니스트 로이어(Honest Lawyer) 등은 모두 빠뜨리기 아까운 음식점들이다.

●추천 숙소:그램피언빌라(www.grampianvilla.co.nz). 우아, 친절, 여유!

●숙소 및 일반 정보:뉴질랜드관광청(newzealand.com) 숙박(accommodation)편. 검색 및 예약 가능.

●뉴질랜드관광청 서울사무소:newzealand.com, (02)777-9282

(블로그)seno.chosun.com