축구협회 홍보국은 “22일 오전 시리아축구협회로부터 한국이 제의한 평가전을 가질 수 없다는 내용의 전자메일을 받았다”며 “다른 후보지를 선정하기 위한 작업에 들어갔다”고 밝혔다.

이에 대해 축구협회 국제국의 한 관계자는 “한국이 제의한 시기에 시리아대표팀 역시 월드컵예선을 앞두고 친선전을 갖는 것으로 알고 있다”며 “레바논과 기후환경이 비슷한 주변국 축구협회와 접촉하고 있다”고 설명했다.

현재 유력한 후보지로 떠오르고 있는 곳은 아랍에미리트연합(UAE) 두바이.

축구협회측은 UAE 대표팀간 경기가 힘들 경우 UAE의 프로팀과의 친선전도 고려하고 있다.

UAE는 북한과 함께 5조에 속해있으며 북한(2승2무)에 이어 조2위(2승1무1패)를 달리고 있다.

한편 축구협회 국제국은 외교통상부가 지난 20일 이라크사태와 관련해 레바논 및 시리아 지역에 대해 여행경보지역 제1단계 주의(신변안전에 주의)를 발령함에 따라 대표팀 신변안전을 위해 현지공관과 긴밀한 협조를 취하기로 했다.