▲ 군북면 산안리에는 산벚꽃이 붉게 물들어 초가을의 정취를 자아내고 있다.
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▶산안리 트레킹=읍내에서 건강기운을 듬뿍 받았다면 초가을 트레킹에 나설 차례. 군북면 소재지에서 산안리(자진뱅이)에 이르는 5km 도로는 야트막한 능선을 넘고 굽이를 돌아가는 부드러운 이끌림이 운전의 재미를 더한다.

가을의 초입 산안리 동산 나들이는 '군북면무소 드라이브길~산안리 트레킹(11km)~신안리 화원동~도라지밭' 등의 코스로 이어진다. 봄이면 거대한 야생 꽃군락지가 첩첩산중에 꼭꼭 숨어 있는 군북면 산안리, 보곡리 일원 꽃동산은 여름이면 삼림욕장으로 가을에는 화사한 단풍의 경연장으로 변모한다.

특히 9월초면 산벚꽃이 울긋불긋 자태를 뽐내기 시작해 쪽빛 하늘과 어우러져 진한 초가을의 느낌을 풍긴다.

산안리 트레킹코스의 압권은 11㎞에 이르는 굽이굽이 오프로드 길. 잘 다져놓은 완만한 산판도로는 가족, 연인단위 산책 코스로 그만이다. 쉬엄쉬엄 걸어 4~5시간, 차를 타고 군데군데 사진 촬영을 하다보면 1~2시간이면 충분하다.

	▲ 부리면 기물리 언덕배기의 도라지밭.

산안리 산골에는 요즘 빨간 산딸나무 열매와 분홍빛 싸리꽃, 보라빛 칡꽃 등이 흐드러지게 피어 있다. 뿐만아니라 강한 칡꽃의 향훈속에 골골이 울려퍼지는 풀벌레의 합창소리는 대자연의 교향곡에 다름없다.

마을에서 4km 떨어진 봄처녀계곡 청정수에 흘린 땀을 씻노라면 상쾌함이 이를데없다. 달보드레한 산딸나무 열매도 산안리 트레킹의 별미. 산안리에서 가장 전망이 좋은 곳에는 남일정이라는 정자를 세웠는데, 주변 산자락에 푹 쌓인 산안리며 멀리 서대산 능선도 한눈에 들어 온다. 하산길을 산안마을쪽 말고 '몸과 마음이 편해진다'는 신안리쪽으로 잡으면 신라고찰 신안사를 만나고, 사철 꽃이 만발하는 오지 화원동길로 이어진다.

신흥 낚시 포인트가 된 동곡지를 지나 부리면 기물리에서는 마을 언덕배기에 이국적 풍광이 펼쳐진다. 하얀색, 보랏빛꽃이 뒤섞여 흐드러지게 핀 도라지밭의 황홀경에 넋을 빼앗기게 된다.

	▲ 성주산 12폭포

▶금강=비단고을 금산을 더없이 풍요롭고, 여유롭게 하는 것이 '금강'이다. 특히 첩첩준령을 굽이 돌아 빼어난 절경과 너른 옥답을 이뤄내는 금강 유역의 경관은 가히 압권으로 부리면 '방우리'가 대표적 명소이다.

오지 중의 오지인 방우리는 깎아지를 듯한 절벽 사이를 흐르는 금강 물줄기가 하얀 모래톱을 이루며 무주 내도리 유원지까지 비경을 빚어 놓은 곳이다.

무주 내도리 강변 앞섬 다리를 건너, 앞섬마을 아래 냇가 비포장길을 2㎞ 쯤 가다 보면 차 한대가 간신히 지날 수 있는 가파른 고개가 나서는데, 길아래는 수직절벽으로 아찔한 현기증이 느껴지는 곳이다. 고갯마루가 비경 감상의 포인트로 그 아래 방우리가 들어 서 있다.

금강의 유유자적한 물줄기로는 제원면 용화리도 빼놓을 수 없다. 드라마 '상도'의 촬영장 세트가 있었던 곳으로 용화리 강줄기는 국내 최대의 반딧불이 서식지가 될 만큼 청정한 곳이다.

▶12폭포=금산의 또다른 명물을 꼽자면 거대한 폭포수가 굉음을 일으키며 흘러내리는 성주산 12폭포를 들 수 있다. 남일면 신동리(사기소 마을) 수백년 수령의 굴참나무가 서 있는 고개를 넘고 좁다란 산길로 접어들어 20여분을 걸으면 나선다. 빨치산 은거지였다는 첩첩산중 계곡 12폭 절경에 감탄이 절로 나온다. 특히 스케일이 가장 큰 12번째 폭포는 마치 하늘과 땅사이를 거대한 물줄기로 연결해놓은 듯한 장관이 펼쳐진다. 12폭, 11폭, 10폭포 등 세군데 폭포에는 절경을 예찬한 글씨들이 암반에 새겨져 있다.