▲ 탤런트 김민준씨

SBS TV 주말드라마 ‘폭풍 속으로’에서 피땀에 절은 이종격투기 선수 현태로 등장하는 김민준을 촬영장에서 만났다. 실전(實戰)이 벌어지는 격투기 링이 설치된 서울 삼성동 레스토랑 ‘김미파이브’에서였다. 이 드라마는 김민준의 남성적 매력을 앞세워 20% 안팎의 시청률로 순항 중. 모범생 형, 현준과 극명한 대비를 이루는 현태의 말 없는 카리스마가 시청자들을 사로잡고 있다.

그는 “극중 몇 년의 시간을 건너뛰면서 앞으로 촬영에서 더 이상 격투는 안 할 것 같다. 이제는 ‘격투기 레스토랑’의 어엿한 사장님”이라며 웃었다. 그 미소 뒤, 대형 모니터에서는 검은 트렁크를 걸친 이종격투기 선수가 흰 운동복 차림 상대 선수의 얼굴을 자신의 무릎에 내려찍는 모습이 무심하게 흘러나왔다.

“군더더기 없는 격투 장면을 보여주고 싶었어요. 맞을 때 맞는 것 같고 때릴 때 때리는 것 같은…. 글러브를 끼면 치명적 충격은 오지 않기 때문에 웬만하면 실제로 ‘터치’를 했죠.” 숱하게 이어졌던 격투 신들에 대해 “힘들지 않았냐?”고 묻자 튀어나온 ‘엇박자’ 대답이다.

이어 그는 “태국에서 격투 장면을 많이 찍었지만 시간에 쫓겨 연기자가 ‘피드백’을 할 만큼 여건이 주어지지 않았던 것이 안타깝다”며 “회복이 안 된 상태에서 다시 격투를 벌이다가 발목 등의 인대가 상하기도 했다”고 말했다.

지난해 MBC TV ‘다모’의 치열한 혁명가 장성백으로 ‘뜬’ 그의 ‘변신’은 성공적이다. 이 드라마 인터넷 게시판에 올라온 글 중 ‘8할’은 그와 관련된 내용.

“현태는 옷을 아무거나 입어도 멋진 것 같아요. 하물며 추리닝에 러닝셔츠(?)를 입어도 어찌나 멋져 보이던지” 같은 글이 산재해있다.

연기력에 대한 평가는 잠시 유보해 두더라도 김민준이 한동안 끊어졌던 브라운관 속 ‘터프가이’의 계보를 제대로 잇고 있는 것만큼은 인정해줄 만하다.

“제 연기에 대해 말해보라고요? 아직 구체적으로 말할 수 있는 단계가 전혀 아닌 것 같은데요.(웃음) 현재가 아니라 앞으로 최선을 다해가는 모습에 초점을 맞춰 주셨으면 좋겠어요. 저는 배우는 입장입니다.”

연기 이전에 지난 95년 패션계로 먼저 데뷔, 톱모델로 활동했던 그의 서울 청담동 자취집은 늘 걸쭉한 부산 사투리로 절어있다. 그의 고향인 부산에서 올라온 친구들이 늘 북적대기 때문이다. 그는 “서울에 볼일이 있거나 저를 만나러 자주 오는 친구들은 아예 집 열쇠를 갖고 있다”고 말했다. “실제로는 과묵하지 않은 성격 같다”고 묻자 “진지하기도 하지만 엉뚱할 때가 더 많고 장난기에 있어서도 남에게 뒤지지 않는다”고 대답했다.

중·고교 시절 유도선수였던 그는 “떳떳하게 밝힐 만큼 선수생활을 오래 하지 못했다. 운동선수 출신이라는 ‘수식어’가 부담스럽다”고 했다. 이어 그는 “산악인들이 산을 보면 그냥 올라가고 싶다는 생각을 하듯, 연기에는 제 모든 것을 걸고 도전해볼 만한 가치가 있다는 것을 본능적으로 느낀다”고 목소리에 힘을 줬다.

“정형화된 캐릭터 안에 머물고 싶지는 않아요. 어떤 배역에서도 제 모습이 묻어날 수 있는 연기자가 돼야죠. 우수에 찬 음악인, 힘든 역경을 이겨내는 장애우 같은 역할도 해보고 싶어요.” 그가 꿈꾸는 연기의 색깔은 ‘회색’이다. “억지로 많은 것을 표현하려 하지 않고, 주변 상황을 직설적으로 받아들이지 않으려는 유연한 색깔.” 그가 ‘규정’하는 회색의 의미다.

(최승현기자 vaidale@chosun.com )