이와 관련, 용천군 재해대책위원회 장송근(張松根) 위원장은 “국제사회가 희생자들에게 필요한 모든 실질적인 지원을 해주기를 기대한다”며 국제사회의 지원을 공식 요청했다.

관련 화보 페허가 된 용천역일대 1 / 2

이번 사고로 25일까지 161명이 사망하고 5명이 실종됐으며, 1300여명이 부상했다고 국제적십자사가 밝혔다. 사망자 가운데 절반인 76명은 인근 용천소학교의 학생 등 어린이들로 밝혀져 안타까움을 더하고 있다.

한편, 이번 사고 이후 각국 정부와 국제단체들의 구호 제의와 손길이 북한에 잇따르고 있다.

	▲ 평북 용천폭발 사고로 신의주의 한병원에 입원한 북한 어린이들이 간단한 치료 후 침대에 누어 잠들어 있다./ 월드푸드프로그램 제공

☞ 폐허가 된 용천역(화보)...

중국 정부는 24일 1차로 1000만위안(한화 15억원) 상당의 의약품 등 구호 물품을 지원키로 했으며, 유럽연합(EU)도 20만 유로(2억7000여만원)를 긴급 지원키로 했다. 러시아도 구호물품을 실은 화물기를 26일 보낼 예정이다. 일본은 유엔 구호요청에 대해 미화 10만달러(1억2000만원 상당)를 지원할 계획이다. 이밖에 미국은 물론 독일·아일랜드 등 유럽 각국과 세계보건기구(WHO) 등 국제구호단체들의 지원이 구체화되고 있다.

	▲ 폐허로 변한 용천역 주변 지난 22일 열차 폭발 사고로 폐허가 된 북한 용천역 인근의 24일 현재 모습. 이번 폭발로 용천역에서 200m 거리에 있던 소학교 학생 76명을 포함해 161명(25일 오후 현재)이 숨졌고, 중심가 가옥의 40%에 달하는 1850동이 파괴됐다고 북한 당국은 밝혔다. /로이터뉴시스

코피 아난 유엔 사무총장은 “유엔 조직들이 신속하게 피해지역 주민들을 돕기 위해 합동지원팀을 구성할 것”이라고 밝혔다.

이에 앞서 북한 당국은 지난 24일 공식 발표를 통해 이번 사고는 질산암모늄과 연료용 기름 탱크를 실은 2량의 열차 교체작업 중 두 차량이 충돌하면서 역내 전주(電柱)가 넘어졌고, 이어 전선이 끊기면서 발생한 불똥이 차량으로 튀어 폭발로 이어진 것으로 밝혔다.

(단둥=이광회특파원 santafe@chosun.com )

(베이징=여시동특파원 sdyeo@chosun.com )

(최승호기자 river@chosun.com )