정부가 그동안 비싼 가격 때문에 외면받아 온 PDA폰에 보조금 지급을 허용함에 따라 휴대전화 시장이 PDA폰 중심으로 재편될 것이란 전망이 나오고 있다. PDA폰이란 일정관리, 주소록, MP3플레이어 등 다양한 기능이 있는 개인정보단말기(PDA)와 휴대전화 기능을 동시에 갖춘 다기능·고급 휴대전화를 뜻한다.

정보통신부는 최근 2.7인치 이상 액정표시장치(LCD)를 장착한 PDA에 25%의 보조금 지급을 허용한다고 밝혔다. 현재 PDA폰 가격은 평균 80만원대. 그러나 보조금이 나오면 가격이 50만~60만원대로 떨어져 고급 카메라폰 가격과 비슷해질 전망이다.

◆PDA폰에 대한 소비자들의 기대감=국내 휴대전화 시장은 철저히 카메라폰 등 고성능 고급형 중심으로 작동하고 있다. 삼성전자의 경우 올해 1분기 국내에 판매한 제품(약 570만대)의 80% 이상이 40만원 이상인 고급형이다.

PDA폰 제조업체들은 소비자들의 이런 성향을 감안, 그동안 비싼 가격 장벽 때문에 보급이 더뎠던 PDA폰 시장이 활기를 띨 것으로 기대하고 있다. 소비자들은 가격이 비슷하면 기능이 더 뛰어난 제품을 살 의사를 지니고 있다는 것이다.

실제 휴대전화 이용자 10명 중 7명 이상이 보조금을 준다면 PDA폰을 산다는 조사 결과도 있다.

휴대전화 전문 사이트인 세티즌(www.cetizen,com)이 최근 회원 6763명을 대상으로 실시한 설문조사 결과 보조금 지급을 전제로 PDA폰을 구입할 의사가 있다는 응답자는 4313명(72.9%)이었다. 보조금이 나와도 PDA폰을 구입할 계획이 없다는 응답자는 1603명(27.1%)에 불과해 휴대전화 시장이 PDA폰 쪽으로 이동할 가능성을 보여줬다.

◆업체 간 희비 엇갈려=보조금을 등에 업은 PDA폰이 엄청난 괴력을 발휘할 것이란 점을 잘 아는 업체들 사이에선 보조금 지급 조건에 대한 논란이 일고 있다. 정통부가 보조금 지급 대상 기준을 화면크기 2.7인치 이상으로 정했기 때문이다.

삼성전자는 정통부의 이 같은 기준에 불만을 표시하고 있다. 기존의 PDA폰 M400, M4000의 후속 모델로 ‘스마트폰’ M500을 개발해 상반기 중 출시할 계획인데, 이 제품의 화면이 2.4인치로 보조금 지금 혜택을 받을 수 없다.

반면 LG전자·싸이버뱅크 등은 기존 2.7인치 이상 제품군을 보유하고 있어 기대감을 표시하고 있다. LG전자측은 “야심작인 LG-SC 8000 모델의 최종 판매가격은 아직 결정되지 않았지만 보조금이 지급될 경우 대당 판매가격이 52만8000원인 MP3폰 LP3000보다 다소 높거나 비슷한 수준에서 판매가격이 결정될 가능성이 있다”고 밝혔다.

PDA단말기로 넷스팟 스윙 서비스를 하고 있는 통신업체 KT도 그동안 정체 상태이던 이용자 숫자가 폭발적으로 늘어날 가능성이 있다고 보고 있다.

(백강녕기자 young100@chosun.com )