신문은 이날 ’북 서류 정치범들에 가스실험 시사’ 제하의 서울발 기사에서 이같이 말하고 이 문건이 “액화가스로 인체실험을 할 목적으로” 재소자들을 가장 악명높은 정치범수용소 가운데 한 곳으로부터 함경남도 화학시설로 이감시키기 위한 ’이관서’로 알려졌다고 덧붙였다.

(피랍탈북인권연대 고문) 김상현씨는 이 문건을 화학단지에서 일하고 있던 고위엔지니어로부터 입수했다며 “나는 (서류들이) 진품이라고 절대 확신한다. 의심의 여지가 없다”고 말했다.

타임스는 또 그가 이 문건을 공개하기에 앞서 문건과 필적,서류에 찍힌 제22 정치범수용소 관인을 면밀히 검토했다고 밝혔지만 문건의 진위 여부를 놓고 북한 전문가 그룹과 탈북자들간에 격렬한 논쟁을 불러일으켰다고 전했다.

김상헌씨는 진위논란속에 문제의 문건들을 북한출신 엔지니어 강병섭(57)씨가쓴 서면진술서와 함께 11일 런던에서 열릴 기자회견에서 공개할 계획이라고 신문은 덧붙였다.

강병섭씨는 북한을 탈출, 라오스로 가려다 아내, 아들과 함께 지난 1월 중국에서 체포됐으며 그가 어디에 있는지는 알려지지않고 있다. 강씨의 또 다른 아들은 방콕에서 체류해왔으나 1월25일 북한 공작원이 연계된 것으로 보이는 공격을 받았다고 탈북인권운동 관계자들은 밝혔다.

김씨는 “우리는 강씨 가족들의 신원이 노출돼 ’이관서’반출에 따는 북한의 공격목표가 된 것으로 본다”고 말했고 말하면서 “이 사건은 인권에 반한 극악무도한 범죄를 전 세계에 알리기 위해 자신과 가족의 목숨을 건 한 용감한 북한 주민의 사례”라고 전했다.

타임스는 정치범들에 대한 가스살포는 신경가스나 수포, 질식작용제 뿐 아니라합성섬유와 농업용 비료, 살충제 생산시설로 보이는 함흥 2.8 비날론공장(연합기업소)에서 일어난 것으로 알려졌다고 덧붙였다.

제22정치범수용소 경비병, 운전자로 일했던 탈북자 안명철씨는 “관인이 70%는 진품으로 보인다”고 말했으나 정치범수용소를 탈출, 서울에서 언론인으로 활동하고 있는 강철환씨는 “생체실험, 특히 정치범들을 대상으로 그런 일이 자행된다고 하지만 어느 하나 입증된 것은 없다. 정치범 수용소출신이건 사형집행자건 어느 누구도 확실하게 그결 봤다고 주장한 이는 없다”고 밝혔다고 신문은 전했다.

한편 LA 타임스는 한국 안보담당자들도 BBC 다큐멘터리에서 방송된 생체실험 보도에 대해서도 회의적인 입장을 보였다고 덧붙였다.

(로스앤젤레스=연합뉴스)