▲ 노점에서 붕어빵을 팔고 있다./ 이기원 기자

굵은 철판 사이에 오징어를 넣어 가스버너로 굽는 일명 ‘오징기’, 계란빵·호두빵·붕어빵·잉어빵틀, 어묵 삶는 기계, 군고구마용 드럼통….

그는 불과 몇 달 전까지 인터넷 쇼핑몰 업체 사장이었다고 했다. 부도가 난 이후 두문불출하다 겨우 몸을 추스려 이곳을 찾았다.

“종류가 많고 가격대도 다양해서 무얼 골라야 할지 머리가 너무 복잡해요. 잉어빵은 큰 대신 너무 얇아 빨리 팔지 않으면 식어버리는 단점이 있고, 붕어빵은 작지만 통통해서 잘 익지가 않는다네요. 아무나 하는 장사는 없나 봅니다.”

노점에 관한 모든 것을 팔고 있는 이 상가는 경기불황에다 날씨가 추워지면 오히려 활기가 넘치는 곳이다.

7만원짜리 군고구마용 드럼통부터 200만원이 훨씬 넘는 기업형 포장마차까지 길에서 먹을 수 있는 모든 음식을 만드는 기계가 만들어지기 때문에 불황의 직격탄을 맞아 사업에 실패한 사람, 직장에서 밀려난 사람, 노는 입에 한푼이라도 벌어보겠다는 사람들로 북적거린다. 서울 시내에서 거의 사라지다시피 한 다방의 차배달 여종업원들 발걸음도 여기서는 분주하다.

	▲ 서울시 중구 황학동 벼룩시장 후문쪽 영미상가에는 노점상 물품인 오징어 굽는 기계, 계란빵.호두빵.붕어빵.잉어빵틀, 어묵 삶는 기계, 군고구마용 드럼통 등이 진열돼있다./ 주완중 기자

붕어빵틀과 철제 바람막이 한 세트에 20만원, 여기에 모든 노점상의 기본이라는 어묵기계와 이것들을 싣고 다닐 스테인레스 리어카까지 포함하니 가격은 47만원으로 훌쩍 뛰었다. 최근 노점상의 히트상품이라는 ‘오징기’와 여기에서 구워낸 오징어를 다시 전기로 익히는 기계 한 세트만 140만원…. 박씨는 예상을 넘는 가격에 결국 선택을 하지 못하고 “다음에 오겠다”는 말만 남겼다.

지난 68년부터 이곳에서 포장마차를 만들며 잔뼈가 굵은 김모 사장은 “서울시가 기업형 포장마차를 대대적으로 단속해서 200만원대의 큰 물건은 주문이 없다”면서도 “불황 탓인지 자신의 가게 앞에 작은 스낵카를 운영하겠다는 사람들 주문이 많아 그럭저럭 수지는 맞추고 있다”고 말했다.

수년째 거래하는 단골도 많지만 겁 없이 덤볐다가 중간에 포기하는 ‘초보’ 노점상도 상당하다는 게 김 사장의 설명이다.

‘품질’로 전국적인 명성을 누린다는 제작소지만 직원 8명의 일일 최대 생산량은 하루 3대. “요즘 신세대들은 백화점 시식코너 등에서 장사할 요량으로 아주 복잡한 포장마차를 가끔 주문해요. 아깝지만 여력이 안 돼 주문을 받지 않습니다. 우리 처지에 그걸 바라보고 기술개발을 할 수도 없고….”

‘그럭저럭’ 수지만 맞춘다는 전통 포장마차와 달리 트럭을 이용하는 노점을 전문으로 한다는 업체는 뜻밖의 호황을 누리고 있다. S기계 정모 사장은 “지난해보다 최소 30%는 주문이 늘었다”고 말했다. 40~50대 사람들이 유지비용이 거의 안 들고 ‘단속’에도 민첩하게 대응할 수 있는 트럭형 포장마차를 많이 주문한다는 것이다.

이 회사는 인터넷 홈페이지를 통해 전국에서 주문을 받는다고 했다. 정 사장은 “지난 93년 전국을 강타했던 장작구이 통닭이 다시 인기를 끌고 있다”면서 “차량에 간단하게 장착할 수 있는 통닭구이기계는 외국으로 수출도 한다”며 환하게 웃었다.

배기통이 꽂혀 있는 알록달록 앙증맞은 군고구마 드럼통을 가게 앞에 가득 쌓아두고 있던 이인철(71) 할아버지는 “이제 그만둘 때가 된 것 같다”고 말했다.

“군고구마 장사는 주로 젊은이들이 하던 것인데 요즘 애들이 이런 것 잘 하려고 하나? 군고구마 굽는 드럼통은 수명이 1년밖에 안 돼 예전에는 장사가 꽤 됐는데, 요즘은 통 안돼.”

(염강수기자 ksyoum@chosun.com )