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| ▲ 타무를 만든 창작그룹 ‘바이러스 헤드’ 팀원들이 직접 제작해 만화 속에 등장시킨 캐릭터들을 들어보이고 있다. 오른쪽 끝이 바이러스 헤드 대표 임창식씨.(김태훈기자)
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‘바이러스 헤드(Virus Head)’라는 창작집단이 만든 ‘타무’(홍익출판사)는 만화 속 주인공들을 직접 캐릭터로 제작한 뒤 사진으로 찍거나 그림으로 그리고, 다시 그 사진과 그림으로 만화의 내용을 구성하는 독특한 방식을 선보인다. 만화와 사진과 캐릭터를 결합한 새로운 형식의 카툰 에세이집이다. 한 사람이 모두 창작하거나, 두 사람이 글과 그림을 각자 맡는 정도의 분업을 넘어 팀 전체가 작가로 참가하는 집단창작이라는 방식도 새롭다. 바이러스헤드 대표 임창식씨는 “캐릭터와 카툰을 처음 접목했으니 이 분야의 이름도 우리가 지어야겠다”며 “캐릭툰(캐릭터와 카툰의 합성어)이라고 불러 달라”고 말했다.
타무에는 타무(TAMOO)를 비롯, 쿠루(KUROO) 먀(MYA) 치무(CHIMOO) 비누(BINOO) 함무이(HAMMUI) 등 9개의 캐릭터가 등장한다. 타무는 때밀이 수건을 들고 “인간관계의 회복”을 외치고 다니며 관계의 묵은 때를 벗긴다. 모든 캐릭터는 바이러스 헤드팀이 직접 디자인했다. 이어 인형으로 제작한 뒤 사진을 찍어 작품 속에 등장시키거나 전통적인 카툰 방식으로 나타내기도 했다. 얼마 전부터 애니메이션으로 제작해 방송에 케이블TV를 통해 선보이고 있기도 하다. 공동창작이다보니 팀원들의 창작물을 책이라는 하나의 틀 안에 묶는 작업을 하는 감독을 둔 것도 새로운 시도이다.
임씨는 “처음부터 ‘원 소스 멀티 유저’(ONE SOURCE MULTI USER)를 목표로 기획했다”고 말했다. ‘원 소스 멀티 유저’란, 만화를 즐기는 동시에 캐릭터로 장신구를 만들거나 애니메이션으로 활용하는 방식. 만화가 뜬 뒤 캐릭터가 알려지는 다른 만화들과 달리, 처음부터 캐릭터를 직접 제작해 사진으로 보여주고, 책의 전반부에 9개 캐릭터의 성격을 세밀히 설명하는 등 캐릭터 부분에 특히 정성을 쏟았다. “예를 들어 타무는 우유부단하고, 톰은 힘세고 무식하며, 먀는 자기가 좋아하는 것에만 관심을 보인다”며 “흔히들 캐릭터의 성패를 멋진 디자인에서만 찾으려 하지만, 캐릭터라는 영어의 원래 뜻처럼 성격이 중요하다”고 말했다. “보통 사람들이 타무에게서 각자의 내면을 발견할 수 있게 하는 것이 우리의 의도”라는 것이다.
(김태훈기자 scoop87@chosun.com )
